— Что это? — первой пришла в себя Кэролайн. В ее голосе сквозил тщательно замаскированный ужас, смешанный с отвращением.
— Минотавр — личный монстр царя Крита — Миноса. По нашим данным, чудовище предпочитает питаться людьми, умеет выдыхать огневые струи, не хуже сказочного дракона, и, что самое интересное, выполняет любые прихоти своего хозяина.
— Чудовище можно подчинить себе? — с удивлением переспросил Уолт, и Эмили задумчиво куснула щеку изнутри: после разговора с Дэном этот вопрос не шел из ее головы.
— Пока мы не беремся утверждать этого наверняка, — уклончиво ответил тот. — И ваше задание должно пролить свет на эту загадку. Хотя бы частично.
— То есть просто выжить самим, убив монстра, уже не достаточно… — не удержалась от ехидства Кэролайн и тут же, без перехода, поинтересовалась: — Как сам Минос объясняет свою связь с чудовищем?
— Хороший вопрос, — с одобрением кивнул Дэн. — В народе уже есть целых две версии на этот счет. Согласно первой, Минотавр — сын жены царя Миноса и бога Посейдона, принявшего образ быка. Второй вариант легенды, утверждает, что Посейдона и близко не было на Крите, и монстр является порождением любвеобильной натуры…
— Зевса! — вклинилась Эмили и фыркнула. Ее и забавляла, и раздражала привычка жителей Эллады в любое происшествие впутывать богов, да еще и приписывать им какие-то низменные мотивы.
— Да, — согласился Дэн. В его глазах сверкнули смешинки, и тут же исчезли, уступив место холодной деловитости. — Согласно второй версии, именно Зевса соблазнила Пасифая (жена Миноса), коварно использовав для этой цели деревянную корову…
Эмили с трудом подавила улыбку и заставила себя сосредоточиться на деле:
— И кто же, согласно народной молве, изготовил ложе из деревянной коровы?
Дэн вновь повернулся лицом к экрану и защелкал пультом. На мониторе застыло пухлое лицо немолодого мужчины с жесткими, топорщащимися во все стороны, курчавыми волосами, и немного надменной усмешкой, застывшей на тонких губах.
— Дедал, — негромко ответил Дэн. — По слухам именно он и помог царице… с личными трудностями.
— Что мы о нем знаем? — напряженно спросил Уолт.
Эмили неосознанно положила локти на стол и придвинулась ближе к экрану. Сощурившись, она всматривалась в лицо критского мастера, запоминая его.
— Личный изобретатель царя Миноса. Дедал упорно ищет способ подняться в небо. Он уверен, что люди рано или поздно смогут летать. Изготовленные экспериментальные образцы летательных аппаратов, с согласия Миноса, проверяет на заключенных тюрьмы Крита. Выживших пока нет.
Эмили задумчиво откинулась на спинку стула. Чутье подсказывало, что к Дедалу определенно стоит присмотреться. Впрочем, делать выводы, не имея на руках фактов, она не торопилась.