Эмили с облегчением выдохнула, когда в синей дымке на горизонте несмело проступили очертания острова Крит. За время, проведенное в вынужденном бездействии, она вымоталась сильнее, чем в какой-нибудь схватке.
Отвлечься делом не получилось. Конечно, она обсудила с Уолтом и Кэролайн возможные варианты развития событий, но общий план все равно выглядел размыто — сказывалась нехватка информации. В конце концов, было решено сориентироваться по ситуации.
Эмили перевела взгляд на небо, где солнце ярко сияло в зените, и вздохнула. Долгое ожидание тяжело далось не только ей. Чем ближе корабль подходил к Криту, тем более подавленными становились юноши и девушки, отобранные в жертву. Если в начале пути еще раздавались смешки и шутливые подначивания, то сейчас запал молодых людей угас.
«Иногда мысли утомляют сильнее реальных тягот», — подумала она.
Заметив на носу корабля одинокую мужскую фигуру, Эмили куснула нижнюю губу и, после некоторого промедления, подошла к Тесею. Встав рядом с ним, она облокотилась на бортик и молча посмотрела на море, в котором золотистыми нитями переливались солнечные блики.
— Волнуешься? — после паузы спросила Эмили.
Тесей вздрогнул, как будто только сейчас понял, что не один, и смутился, словно его поймали на чем-то недостойном. Покачав головой, он ответил:
— Нет. Боги решили покровительствовать мне, и я не усомнюсь в Их решении.
Резкий порыв ветра поднял широкую волну, которая разбилась о нос корабля и окатила Тесея и Эмили мелкими брызгами.
Эмили провела ладонью по лицу, смахивая капли морской воды, а затем негромко поинтересовалась, по — прежнему не глядя на Тесея:
— Но боишься?
В этот раз парень долго молчал, но все же ответил:
— Как бы я ни старался, но окончательно избавиться от страха не могу.
Эмили прикрыла глаза, втянула носом наполненный свежестью и запахом моря воздух и улыбнулась уголками губ:
— Хорошо. Не люблю ставить на самонадеянных глупцов.
— Разве страх — не страшный грех в глазах Афины?
Эмили серьезно посмотрела на него:
— Трусость — позор для воина. Но не страх. Трусость толкнет на самые низкие поступки, в то время как страх убережет от самонадеянных решений. Всегда разделяй эти два понятия. — Она вновь перевела взгляд на очертания острова, которые все четче проступали вдали. — Запомни. Тебе это пригодится.