Калисса громко вскрикнула и все же лишилась чувств, но была подхвачена чертыхнувшейся себе под нос Кэролайн. Эмили поспешила помочь. Вдвоем они уложили девушку на мостовую. Нюхательной соли под рукой не оказалось, поэтому пришлось ограничиться похлопыванием по щекам.
Минос с каким-то плотоядным интересом смотрел на обморок девушки и сопутствующей ему возне и неожиданно пришел в хорошее расположение духа.
— Впрочем, возможно, я буду настолько благороден, что позволю тебе взять с собою меч или какое-нибудь другое оружие. Это будет зависеть… от моего настроения. — Черные маленькие глазки Миноса маслянисто заблестели и пробежались по сжавшимся афинским девушкам и остановились на Кэролайн.
— Только попробуйте, папаша… — с угрозой прошипела та, заметив брошенный на нее взгляд.
— Эй, не сейчас! — прошептала Эмили, локтем пихнув напарницу.
В этот момент Калисса наконец очнулась и застонала. Скрипнув зубами, Кэролайн отвернулась от Миноса и помогла той встать на ноги.
Минос продолжил:
— К Минотавру вы направитесь на заре. Сегодня же мы даем пир в честь важного события — унижения Афин. Как сына Эгея, я приглашаю тебя, Тесей, посетить наше торжество. А также великодушно разрешаю присутствовать на нем и всех тех, кто прибыл с тобой… — Минос сделал паузу, и его взгляд, мгновенно ожесточившись, утратил свой пошловатый блеск: — А с рассветом вас всех, словно откормленных свиней, отправят в качестве завтрака к Минотавру.
В этот раз Эмили не успела сориентироваться, и на землю медленно опустилась Аэлла. Ситуация явно начала выходить из-под контроля. Судя по побелевшим лицам афинских парней, Минос действительно умел внушить ужас и трепет.
«Это все усложняет, — подумала она. — Если слуги Миноса испытывают такое же психологическое давление каждый день, то они могут не пойти на контакт. А помощь кого-то из местных нам просто необходима…»»
Минос, удовлетворенный тем, как прошел разговор, развернулся и, небрежно махнув рукой, неспешно двинулся в обратном направлении. Правда, сделав пару шагов, он обернулся и с улыбкой, от которой захотелось спрятаться, добавил:
— Мои слуги помогут вам расположиться в ваших… покоях. Я всегда свято чту законы гостеприимства.
С этими словами Минос зашагал дальше, за ним последовали его прислужники.
— Я убью этого урода, — внезапно севшим голосом проговорила Кэролайн. — Выполню задание, а потом вернусь и лично кастрирую этого козла… Причем медленно и с особой жестокостью.
— Пожалуй, я даже готова составить тебе компанию, — пробормотала Эмили, мучительно размышляя над тем, что именно Минос имел в виду под «покоями».