— Ах, это… — получилось немного скомкано, потому что я уже надкусила клубничный кексик. Пришлось стереть кремовые усы пальцем и облизать его. Потому что поднос-самобранец почему-то не догадался добавить ко всему еще и салфеток. — Просто пытаюсь узнать, кто пытался тебя убить.
Блондин фыркнул. Он тоже вытянул ноги, совершенно бесцеремонно нарушив мой ритуальный круг. В магическом мире это считается небывалой грубостью. Но, схема мне больше не нужна, а Элмер не торопится меня убивать — так что на этот раз можно и простить.
— Меня пыталась убить ведьма. Ее поймали.
— Да, по поводу этого… Боюсь, никакой ведьмы не было.
Блондин не поверил.
Его лицо вытянулось, было заметно, как он покачал головой, отбрасывая столь бредовое обвинение.
— Ты откуда знаешь?
— А ты готов мне поверить? — уточнила я. Просто так. Не люблю сотрясать воздух попусту. Уставилась на принца, всем видом давая понять, что это не был риторический вопрос — я действительно хочу услышать ответ.
Элмер кивнул, но сделала это так незаметно, словно боялся, что его на таком "постыдном" поступке кто-то поймает.
— Мы же уже сошлись на том, что я…
— Да, — на этот раз принц подал голос.
— И ты знаешь, какие мы все коварные, как друг друга покрываем, какие у нас тесные связи…
— И?
Кажется, я начала раздражать блондина. Но в свое оправдание скажу, что я ему покоя не давала почти с самого начала. И вряд ли это моя вина.
— Мы действительно поддерживаем тесные связи, чтобы всегда быть начеку… Так вот. Я знаю только двух ведьм, — вернее трех, но про бабушку Элмеру лучше не знать. — Я и моя мать. Больше ведьм не осталось.
— Ты врешь! — выдохнул Элмер. Увы, жертва магической пропаганды не был готов смириться с тем, что все старания прошли даром. Вернее… Учитывая, что маги стремились всех ведьм уничтожить, справились они отлично. А вот то, что Элмер всю жизнь зря учился на боевого борца с ведьмами — тут да, промашка от академии.
— Зачем? Думаешь, тут рядом с академией стоит армия ведьм, готовая прийти на помощь, а я их пытаюсь не выдавать? Нас осталось двое. Мама годами искала хоть кого-нибудь из "наших". И в жизни не отпустила бы меня учиться здесь, если бы могла отправить к кому-то…
Чуть не сказала "к кому-то нормальному".
— Это если ты говоришь правду…
— Если я говорю правду, — повторила вдумчиво. — Как ты думаешь. Если все, что ты знаешь о ведьмах — правда, то я стала бы сидеть и разговаривать с тобой, зная, что вместо спасения ведьмы этой ночью, потратила свои силы и время на то, чтобы не дать умереть тебе?
То, что разрывало меня изнутри. Мысль, что я спасла мага, когда как его же собратья убили одну из нас, подталкивала к побегу из академии. Она привела меня в астрал, чтобы помочь душе ведьмы переродиться. Привело к этому дурацкому расследованию. И к тому, что я спалилась перед принцем.