****
Не сказать, чтоб я не умела готовить. Но делала это крайне редко. В прежние времена по утрам ограничивалась кофе с бутербродами. Обедала в кафе рядом с бывшей конторой, а ужинала в уютном ресторанчике в том же доме, где располагалась моя квартира. Он предназначался только для людей, но хозяин пребывал в полной уверенности, что во мне нет ни капли магической крови, и даже делал скидки, как постоянной клиентке. Гостей я у себя не принимала, так что необходимость стоять у плиты отсутствовала.
- Обойдутся омлетом и бутербродами, - сказала я Герти, отправившейся со мной на кухню. - Ну и кофе побольше сварю. А насчет остальных трапез дня, Виктор пусть сам думает. Моя обязанность - гостей регистрировать.
- Дык регистрировать-то некого.
- Не сглазь, а то понаедут толпы, - шикнула я на козу и добавила: - Предлагаешь в кухарки переквалифицироваться?
- Вот еще! Да тут все сразу помрут с голода, а нам и действующих призраков хватает.
- Призрак тут один. Эфран. Остальные - воспоминания.
- У лошади этой такой взгляд, что мурашки по коже.
- Какие еще мурашки? У тебя везде шерсть.
- А под ней мурашки!
Я махнула рукой. Спорить с Герти - себе дороже.
...Я управилась за полчаса. Аккурат к возвращению мужчин, которые явились ни с чем. А еще злые друг на друга. Оказалось, они заблудись и всю ночь плутали непонятно где. Лишь недавно неожиданно для самих себя вышли аккурат к гостинице.
- Это силы потусторонние нас кругами водили, как пить дать! - уверял Томми.
- Иль те самые камни дурные! Поглотили леди Эверет, и хотели нас получить, - вторил ему Питер. - Да только рассвело, и мы выбрались.
- Ну вас к чертям с идиотскими разговорами! - ругался Виктор. - Доболтаетесь!
- Это вы сами доболтаетесь, - не сдержался Питер. - Нечего чертей-то вспоминать! Пусть и не к ночи. Но все равно нечего!
Я была согласна с лакеями. Не насчет упоминания чертей, а насчет странностей леса. На собственной шкуре это испытывала, когда сделала пару шагов от деревни и оказалась в глухой чаще, где нога человеческая или магическая не ступала.
- Хотите завтракать, накрывайте на столы сами, - объявила я, снимая фартук. - И для работников, и для гостей. Я вам не горничная.
- А где Ромуна с Идой? - удивился Виктор.
- Сбежали.
- Как? - он вытаращил глаза.
- Хороший вопрос, - я встала напротив него, уперев руки в бока. - У всех же особый пункт в договоре. Или не у всех?
- У всех, - Виктор нервно облизнул губы. - Они еще вернутся. Вот увидите.
- Надеюсь. Потому что никто из горничных готовить не хочет. А я на этой кухне хозяйничала первый и последний раз. И, кстати, чего вы все вернулись-то? Кто будет дальше леди Эверет искать?