Ноэль задумчиво вскинул голову, вгляделся в меня, задержал взгляд на синяках на моей шее и горько усмехнулся:
— Что это он вдруг? — спросил он у меня.
— Кажется, он приревновал тебя ко мне.
Ноэль страдальчески вскинул брови и тяжело безнадежно вздохнул:
— Мой бедный глупый крысенок… Я не думал, что он настолько нестабилен. Позор мне.
Его рука умиротворяюще опустилась на лоб Райса. Несколько поглаживаний, и Райс уснул настолько глубоко, что казался мертвым, только грудь слабо и неровно вздымалась.
После этого Ноэль несколькими пассами остановил кровь.
— Я им займусь. К утру он будет уже бегать, правда, пока на трех лапах, — сказал Ноэль и взглянул на меня. — Я и тобой займусь. Завтра и следов не останется.
Он поднялся на ноги и махнул рукой Косте и Ольгеру:
— А вы подите-ка прочь. Мстить вам мне не за что, но и видеть вас в своем мире я не желаю.
Коста тревожно взглянул на Ольгера, вероятно, ожидая какой-то реакции или команды. Но Ольгер молчал.
Ноэль тоже молчал и задумчиво разглядывал Ольгера. На его лице постепенно проявилось любопытство.
— А вот этого волчонка я встречал раньше, — уверенно произнес Ноэль. — Только не могу сразу припомнить, где…
Ольгер пошевелился.
— «Пещера в горах Морлескина, недалеко от замка,» — проговорил Коста-переводчик.
— Точно! — Ноэль резко ткнул пальцем в Ольгера. — Вспомнил. Два подростка, два морлескинских княжича. Младший зверь-метаморф любой ценой хотел стать изначальным человеком.
— «Ты не изменился, великий маг».
— За двадцать пять морлескинских лет? — засмеялся Ноэль. — Разумеется, нет. Зато ты изменился, мальчик. Опытнее стал, а умнее, похоже, нет. И ритуал ты не дотянул, как вижу… Так что ты сам виноват. Я прав?
Ольгер тяжело вздохнул и издал на выдохе еле слышный скулеж.
— Са-а-ам, сам виноват, — протяжно повторил Ноэль. — Я тебя сразу предупреждал. Это бывает только так.
Ольгер пошевелился.
— «Есть ли еще какой-то способ?» — спросил Коста. — «Меня не волнует, насколько это будет сложно».
Ноэль покачал головой:
— Увы, нет. Мне жаль. Это скрытый механизм, на поверхности только причина и следствие, но не процесс. Знаю только, что это работает так, и оно необратимо.
Ноэль вернулся к Райсу и довольно легко поднял его на руки.
— Я буду занят некоторое время, — сказал он мне. — Я позову тебя, когда освобожусь. Если твои друзья захотят переночевать, я не возражаю. В конце концов, мы с волчонком старые знакомые, да и сегодняшние неприятности с Райсом — всего лишь несчастный случай.
Ноэль унес приемыша в дом, и шел он легко и пружинисто. Так что в историю про двести отжиманий перед завтраком я поверила.