— Вы взяли оборудование? Нам еще предстоит прорваться на объект.
Он снова кивнул и вышел из машины, после чего открыл багажник.
— Портативный дозиметр, — протянул он ей прибор. — Пользоваться очень просто…
Они шли вдоль длинной стены, которая огораживала монастырь от прочего бездуховного света.
— Видите ли, источники радиации в быту встречаются довольно часто. Гранит и некоторые другие горные породы, которые могут использоваться в отделочных материалах…
Марьяна нетерпеливо передернула плечом.
— Да, про гранит я знаю. Еще что может быть?
— Некоторые приборы, которые содержат тяжелые изотопы, могут фонить, например, радий использовался для разметки шкалы в авиационных и морских компасах…
— Не то, священник едва ли таким интересовался. Еще что?
— Ювелирка. Некоторые недобросовестные производители облагораживают драгоценные камни путем облучения в…
— Стоп! — воскликнула Марьяна, осененная догадкой. — И бриллианты тоже?
Совпадение? А если и Тимур Кахеладзе занимался чем-то подобным? Особенно если вспомнить специализацию его брата… в радиологии!
— Да, и бриллианты тоже. После облучения они приобретают необычайную прозрачность и ярко выраженный окрас, их можно продать в стократ дороже, но такие камни долгое время фонят.
Стожар нервно потерла руки. Она загривком ощущала невидимое атмосферное электричество и подступающую к городу грозу. Надо было спешить.
— А если предположить, что артефакт прошлого — кукла Самуся — из драгоценного камня?.. Она могла так фонить, чтобы вызвать острую лучевую болезнь?
— Артефакт прошлого? А точнее?
— Семнадцатый век.
— Нет, не думаю, впервые камни стали облагораживать в реакторах только в начале восьмидесятых годов двадцатого века, да и то… Постойте, вы сказали «острую лучевую»? — переспросил эксперт.
Марьяна поведала о заключении патологоанатома.
— Трофические язвы? — задумался тот, останавливаясь напротив ворот в монастырь. — Нет, тут что-то другое. Такие симптомы мог вызвать только непосредственный контакт с активными изотопами, что-то вроде урановой руды…
— Куклу могли сделать из урановой руды?
— Здесь? В конце семнадцатого века? Откуда уран? Ближайшее урановое месторождение, если мне не изменяет память, возле Желтых Вод, но промышленная добыча железной руды началась только в начале двадцатого века, а урановые примеси обнаружили еще позднее…
— Но здесь есть месторождения гранита!
Эксперт пожал плечами.
— Не буду спорить. Хотя на мой взгляд, уж куда правдоподобней версия о захороненных ядерных отходах… А еще всегда есть вероятность того, что это внеземные металлы с неизвестными свойствами…