— А это у вас кто? Чья кукла?? — Натан Виргеев кивнул на еще одну куклу — черную кошку в белом нарядном платьице и с длинным плюшевым хвостом.
— Это кукла Марьяны, — недобро прищурилась Света. — Она меня убеждала в том, что куклы имеют странное влияние на свои оригиналы, вот интересно…
Она взяла куклу и накрутила плюшевый хвост на свой палец, подняла взгляд на Виргеева:
— Вот интересно, у нее хвост не отвалится?.. — и дернула за ткань.
Марьяна согнулась от острой боли в пояснице и кое-как доковыляла до кресла, держась за спину.
— Да, старость — не радость, Марьяна, — раздался насмешливый голос Каренина. — Радикулит замучил?
— Иди к черту… — процедила Марьяна сквозь зубы.
Каренин прошел в кабинет и сел в кресло, разглядывая свою начальницу со странным выражением.
— Ты становишься знаменитостью, — сказал он примирительно.
— Сегодня с утра как раз просматривала список Форбс знаменитых и богатых людей мира, но себя там почему-то не обнаружила.
— Думаю, тебе не хватило чуть-чуть, — Каренин улыбался. — Тебя уже знают за пределами страны. Ирина сосватала тебе первого заграничного клиента, вернее, клиентку.
— Кого? — нахмурилась Марьяна.
— Лея Левиц.
— А, это та девица, что видит тени будущего? Она мне звонила, надоедала.
— Она самая. Увязалась за нами. Оказывается, она лечилась у твоего деда.
— Да? — удивилась Марьяна, растирая поясницу и морщась.
Было такое ощущение, что невидимый хвост скрутила неумолимая сила, и тот вот-вот отвалится.
— Да, мир тесен, — развел руками Каренин. — Она ждет в приемной. Только я тебя прошу…
Он помялся.
— Не забивай ей голову этой своей мистической чушью, ладно? Она еще совсем ребенок, светлый и чистый, а тут ты со своими грязными лапами…
Марьяна фыркнула.
— Пфф, какие мы чистоплюи!.. Давай зови ее, а то мне к Устину в больницу пора.
Каренин встал, подошел к двери, распахнул ее и позвал:
— Лея, заходи.
Девушка зашла в комнату, и Марьяна развернулась к ней на кресле, чтобы оценить новую клиентку. У кошки потемнело в глазах, шерсть вздыбилась, когти впились в подлокотники кресла.
— Пшшш!..
Ночной кошмар из прошлого неумолимо надвигался из нее. Ей не убежать! Она попыталась пошевелиться, но все тело сковал ужас, как во сне, когда двигаешься невероятно медленно, словно в вязком киселе. Дышать тоже сделалось невозможно, ей казалось, что на шее вновь сжимаются холодные пальцы. Кошка вжалась в кресло и могла только шипеть. Тварь восстала из мертвых и пришла сюда из ада, за ней, чтобы закончить начатое…
— Добрый день.
Голос был другим. Кошмарная иллюзия дрогнула, Марьяна сморгнула. Ее взгляд выхватил и длинные локоны, и девичью грудь, но лицо… Лицо было тем же. Страшное осознание накрыло с головой. Дьявольское отродье! Не может быть!.. Он не мог так поступить с ней!..