— Зачем? Мне твоя жалость не нужна.
Она отшатнулась.
— Ты дурак, Ник. С чего ты взял, что моя жалость нужна тебе? Ты взрослый мужик, перетопчешься, а вот кто заслуживает сочувствия и заботы, так это Богдан!
Он стушевался.
— Когда я спрашивала его про маму, Богданчик всегда нервничал и замыкался, я и перестала. Сколько ему было, когда все произошло?
— Пять, — не размыкая губ, ответил Ник.
— Он помнит что-то?
— Не знаю, — мотнул он головой.
— Как все случилось? При нем или нет?..
— Нет, слава богу, нет. Он был у крестной… когда я… нашел ее.
Вспоминать о той ночи было мучительно больно. Тихий смех жены звучал где-то в отдалении, и Нику казалось, что он неотвратимо приближается, чтобы захлестнуть и утопить его в крови.
— У Вали Горовой? — уточнила Света. — Марьяна ведь ошиблась? И она не была твоей…
— Нет, конечно, нет, — раздраженно ответил он.
Ему хотелось прикрыть уши ладонями, чтобы не слышать смеха мертвой, хотя он и знал, что это не поможет.
— Хорошо, — с облегчением выдохнула Света. — Но все-таки… Почему Богданчик так реагирует? Он не помнит и поэтому нервничает? Или из-за чего-то другого?
Ник помертвел. Лиза шла от калитки прямо к ним, оставляя за собой лужицы крови. В воздухе разлился тяжелый металлический привкус.
— Ник? Ты меня слышишь? Что с тобой?
Он с усилием сглотнул, сдерживая рвотный рефлекс, и отвел взгляд.
— Газеты.
— Что? В смысле? Что за газеты?
— Он видел… рано научился читать и… Ему кто-то показал газету… А там… проклятые журналюги… его мама… в луже крови…
— О господи… Ник, мне так жаль…
Лиза остановилась и накрутила локон на палец, потом дернула себя за волосы и сняла скальп. Ник не выдержал и закрыл глаза, но запах… и этот звук рвущейся кожи…
— Пшшш!.. — зашипело что-то у него за спиной.
— Марьяна, что с вами? — удивленно спросила Света.
Он обернулся, и увидел на крыльце полуголую Марьяну в одном банном полотенце. Она смотрела куда-то мимо него, и у Ника возникло иррациональное ощущение, что она тоже видит Лизу. Но призрак его убитой жены являлся и мучил его одного, потому что это у него с головой не в порядке.
— Пшшш!.. Зашшшкнитессссь!..
Глаза как блюдца и волосы дыбом. Ник всегда считал это выражение красивым оборотом речи, но сейчас воочию убедился, что волосы могут вздыбиться, словно наэлектризованные.
— Марьяна, идите к себе, — ледяным тоном сказала Светлана.
Внезапно все стихло. Ник не поверил глазам — Лиза исчезла. Ее смех и запах крови тоже пропали. От облегчения он пошатнулся и медленно опустился на крыльцо. Миновало!..
— Вы мне мешшшаете!.. Я ссспать ссобиралась!.. А вы шшшуршшите!..