— На каком основании? — возмутился Ник, которому совсем не хотелось вновь оказаться за решеткой.
— Хотя бы на том основании, что вы не Рымаренко, а Николай Лазаревский, судимый за убийство своей жены и скрывший это!
Ник стиснул зубы, гадая, откуда следак так быстро проведал о его прошлом. Неужели Марьяна растрепала? Или тот ее психолог?
— Его оправдали, — вступилась за него Валентина. — А в том, чтобы сменить фамилию и уехать, нет ничего противозаконного.
— Я имею право вас всех задержать на сутки!
— А что здесь происходит, позвольте поинтересоваться? — раздался голос профессора Кривошея.
Сухощавый, но высокий, с добрым интеллигентным лицом, профессор производил обманчивое впечатление безобидного чудака, однако на деле был цепким, жестким и практичным управленцем. Ник восхищался им. Сочетать в себе талант ученого и природное чутье на людей, чтобы ими управлять, не каждому дается, а в мире науки и подавно. На одной зарплате или госфинансировании далеко не уедешь, нужно что-то еще, чтобы удержать молодых в институте. Профессор Кривошей всегда находил выход. Он поднаторел на грантах и различных исследовательских проектах, удерживая на плаву свой отдел и собирая для себя команду из единомышленников. Ник даже не рассчитывал попасть к нему в аспирантуру, профессор был крайне придирчив в выборе учеников, но молодому человеку все же повезло. Крупный исследовательский грант — и он оказался в команде профессора. Три самых счастливых года в его жизни, брак с Лизой и рождение сына… Защита кандидатской была уже не за горами, но… Но жизнь распорядилась иначе.
— Добрый день, Александр Сергеевич, — пожал он ему руку.
— Здравствуй, Николай, рад тебя видеть, — профессор несколько рассеяно ответил на рукопожатие. — Что здесь делает полиция?
— Александр Сергеевич, — неожиданно залебезил Аккаржей, — мы вынуждены изъять машину… Собака унюхала след похищенного мальчика.
Профессор недоуменно повернулся к Валентине, она в ответ пожала плечами.
— Ее угнали, а утром поставили на место, — пояснила она.
— Вот мы и разберемся, — важно заявил следователь.
— Милейший Эрнест Натанович, — ласково сказал профессор. — Вы обыскивали машину с разрешения хозяйки?
— Да.
— Разве стала бы она позволять вам это делать, будь она преступницей? Или может, вы желаете проверить лагерь на предмет укрытия похищенного мальчика? — профессор широким жестом обвел местность.
— Ну… — замялся Аккаржей.
— Да что же это я? — профессор делано хлопнул себя по лбу. — Старый дурак… У вас же собака, которая непременно бы залаяла, если б что-то такое учуяла, верно?