На окраинах двух больших материков кое-где тоже встречалась полностью выжженная земля. Но основную площадь занимала девственная природа с вкраплениями разрушенных городов и селений.
Наконец Звёздная карта была перестроена относительно Арана. Её испытали – работает!
И маги стали собираться в путь.
Упаковав к вечеру все пожитки в седельные сумки, они сели есть.
Прощальный ужин на Аране. Распечатали бутыль вина, которую специально сохранили для такого случая.
Крепко подружившиеся за год Малыш и Джейкоб ещё с момента сборов толклись возле хозяев. Словно поняли, что те скоро отправятся в дорогу, и неустанно напоминали о себе – а то вдруг их забудут здесь.
И теперь они не отходили от людей ни на шаг. Причём Джейкоб, улегшийся возле стула Пола – это ладно. А вот Малыш, втиснувшийся в кухню и занявший собой весь проход... Однако выставить его за порог Кордмиру не удалось даже магией – медведь так отчаянно ревел, что рвались на части сердца.
— Итак, выдвигаемся сразу после завтрака, — озвучил Дэрэлл нехитрый план на следующий день. — Только теперь я сначала съезжу на разведку.
— Зачем? — удивился Кордмир. — Я же прекрасно знаю, где находится Валлея.
Принц повернулся к нему. Смотрел долго и пристально – очевидно, решая, доверять или не доверять. Лора всё это время молилась, чтобы не оскорблял её супруга сомнением. На протяжении года они жили бок о бок, работали, и ни разу Кордмир не дал повода упрекнуть его в нечестности.
— Это хорошо, что знаешь, — наконец произнёс Дэрэлл. — Тогда расходимся спать. Для создания перехода нам понадобятся силы. Или, — он опять посмотрел на тайнинца, — быть может, ты откроешь его за пару минут в одиночку, как раньше делал много раз?
— Ну зачем же мне «отбивать у вас хлеб»? — отмахнулся Кордмир как бы в шутку. — Вместе перестраивали карту, вместе и переход откроем.
Дэрэлл вновь намертво впился в него взглядом. В карих глазах чётко читалось: «И как же мне доверять тебе, если ты мненедоверяешь?»
Кордмир отвёл взор. Рассказать о том, что былой силы у него уже нет, он явно не был готов.
Напрасно. Дэрэлл всё равно уже знает об этом. Откровенность пошла бы только в плюс.
Но на нет и суда нет. Лора накрыла ладонью руку супруга.
***
С утра, позавтракав на скорую руку, – уж слишком всем не терпелось попасть домой – маги собрались во дворе. Убрали защиту. Встали в круг и начали открывать переход.
Минут сорок прошло только до возникновения в воздухе первой светящейся точки. Мда, а раньше-то Кордмир реально справлялся с этим за пару минут. Правда, тогда Лора и не догадывалась, что он открывает переход в другую звёздную систему. Хотя порталы отличались размерами – внутрипланетные были меньше, но она не акцентировалась на таких мелочах.