— Только попробуй! — в моей руке, повинуясь заклинанию, зажегся боевой пульсар. — Только попробуй ко мне подойти!
Существо захохотало, вновь вызвав во мне волну омерзения. Я прошептала слова заклинания, вызывая на своих ладонях огонь. Я смогу, смогу уничтожить его! Это легко. Очень просто. Однако, в тот момент, когда я, наконец, решилась использовать его, он погас. Как будто что-то его заглушило.
— Тебе не одолеть меня, — ужасно растягивая слова своим беззубым ртом, сказал отец Тея, а затем медленно пошел на меня.
Я снова вызвала заклинанием огонь, правда, уже не ощущая былой уверенности, а заодно и магический щит, который прозрачным куполом накрыл меня. Однако, стоило сделать этому монстру шаг, как купол исчез, словно его и не бывало. И именно в этот момент я поняла, что мне стало по-настоящему страшно.
Прежде, я считала, что со своей магической силой смогу с легкостью справиться с любой нежитью, с любым подобным “ожившим кошмаром”. Но сейчас осознавала, как именно была неправа. А еще Эрик и Гройшдар никак не появлялись. Где же они? Почему не спешат меня спасать?! Ведь мы же договорились…
Тем временем существо сделало еще один шаг ко мне. На лице отразилась кривая улыбка, он протянул свои корявые руки ко мне.
— Ас-с-с-с-с-сольери! Кр-р-р-р-ровь… Я буду ис-с-сушать тебя капля по капле…
Крик вырвался из моего горла, когда холодные крючковатые пальцы сомкнулись сначала на моей руке, а затем на шее.
Я захрипела. Пересушенные губы коснулись сначала моего плеча, а затем горла.
Всеми силами, мыслями я обратилась к богам. Чтобы Гройшдар быстрее меня нашел…
Но его не было. Почувствовала, как что-то острое проткнуло нежную кожу. Закричала вновь, но голос сорвался, а от нахлынувшего ужаса перед глазами все потемнело. Мир вокруг медленно погрузился во мрак.
* * *
Гройшдар Шаззар
Десять часов. Именно столько уже искали пропавшую Варвару. Тей Перроу под воздействием заклятия признался, что его отец ожидал девушку в саду возле академии. Туда я и помчался, однако, уже никого не застал. Больше зооморф ничего не знал. Я снова и снова пытался определить местонахождение девушки, но все было безуспешно.
— Объясни мне, как ты ее упустил?! Как ты вообще мог оставить ее одну?! — мой голос сорвался на крик.
Брат, что стоял передо мной, виновато потупил взгляд.
— Я ушел за двойником.
— За двойником?!
— Тей… Этот парень… Он обманул меня.
— Обманул?! Эрик! Мальчишка тебя обманул!
— Но и тебя, Гройш!
Я застонал, растирая костяшками виски. Где ее искать? Как?! То, что Варе было плохо я чувствовал, но…