— Учитель! — воскликнул ангел, взмывая в воздух. Приземлившись рядом, ангел с радостью заметил, что наставник жив, вот только стремительно расползающаяся, золотистая лужа крови не предвещала ничего хорошего.
— Уводи оставшихся! — произнёс Варлаам из последних сил.
— Мы спасём тебя!
— Уходите! Это приказ!
— Но…
— Аваддон, что тебе не ясно?! Живо убрались отсюда!
— Верное решение, — заметила демоница, грациозно проходя мимо застывшего Аваддона. — Жаль, не своевременное.
С трудом отведя взгляд от умирающего наставника, Аваддон крикнул:
— Отступаем! — взмывая в небо, мим подал тем самым пример остальным. Поредевшее войско ангелов слажено отделилось от земли.
— Аваддон, жди! Я и за тобой приду! — донёсся полный привосходства возглас Харда.
***
«Сколько лет мы бегали друг за другом…» — пронеслось в голове Аваддона, — «и теперь, Демьян, твои дни сочтены».
Всё здесь казалось неправильным. И голая, безжизненная земля, и слишком тёмное, низкое небо. Светило, белое будто снег, давало мало света, но при этом нещадно палило. Пытаясь не вертеть головой по сторонам, ангел стрелял глазами. Всё же раньше, ему не доводилось бывать в демоническом мире, а воспоминания демонов, чей облик он принемал, не могли в полной мере передать всю картину.
Как только они здесь выживают?! Надежда на то, что переход открылся в пустыне развеялась сразу, как только за холмом показался город. Такой же сухой и выжженный, как всё вокруг. Обитые железом ворота распахнулись, пропуская внутрь вернувшихся героев.
Властелин встречал экспедицию лично. Невысокий, коренастый демон в парадном, алом одеянии, смерил всех цепким, колким взглядом. Порыв ветра потревожил смоляные волосы, которые сегодня не были спрятаны под корону. По мере приближения отряда его выражение лица из отрешённо-равнодушно, плавно перетекло в яростное, а ещё позже, когда демон увидел белоснежные крылья за спиной сына в откровенно шокированное.
— Азор? — спросил он, справившись с замешательством.
— Говорил же, что я готов, — снимая со спины трофей, мим протянул его властелину.
— Аваддон мёртв? — блуждая взглядом по так давно желанному подарку, спросил отец.
— Ангелы без крыльев не летают, — усмехнувшись, ответил принц, как можно дружелюбней, не смотря на бушующую внутри ярость.
Перед ним стоял тот, по чьему приказу совершались набеги. Тот, кто придя к власти, изменил и без того жестокие законы демонов на варварские. Тот, кто стал намеренно создавать полукровок для грязной работы. Тот, кто сейчас протянул ему руку, ожидая приветствия. Мим, положил крылья на землю и, преодолев небольшое расстояние, разделяющие мужчин, крепко сжал ладонь отца, коснувшись плечом, плеча властелина.