— Как северяне здесь живут? — кутаясь в плащ, спросил Деметр. — Условия ужасные, еды мало, не удивительно, что они отказались платить.
— Скоро раозены не смогут бежать. Снег станет слишком глубоким.
— Может, выйдем на основную дорогу?
— Зачем?
— Ты же не среди сугробов ночевать собираешься?
— К вечеру мы выйдем к колонии. Там и отдохнём.
— А ты действительно хорошо знаешь карту…
— Так думаешь, чем я занимался целый день перед выходом?
Колония оказалась огромной. Серое пятно сливалось с тёмной, пожухшей от мороза травой и грязным снегом. Невысокий забор служил больше для обозначения границы, чем для защиты. У покосившихся, деревянных ворот обнаружился один единственный полукровка с алебардой наперевес в совсем тонком тулупе. Пытаясь согреться, он переступал с ноги на ногу и время от времени дышал на покрасневшие руки.
— Где главный?
Заметив гостей только тогда, когда они оказались перед его носом, стражник подпрыгнул.
— А вы… — начал было он, но осёкся, увидев на груди знак нынешнего властелина: чёрное круг с золотистым мечом в центре. — Он у себя, — склоняясь, ответил мужчина. — Самый большой дом на главной улице, мимо не пройдёте.
Кивнув, демоны протиснулись в небольшую щель, больше открыть ворота не позволял нечищеный снег и, стараясь держаться как можно дальше от заледеневшего края дороги, двинулись вперёд. Трястись в промёрзшем насквозь седле пришлось недолго. Описанный полукровкой дом встретил их одиноким светильником, раскачивающимся на ветру. Свеча внутри, почти догорела, в доме же, тусклый свет был лишь в первых двух окнах. Спешившись, мим громко постучал в дверь. В ответ тут же послышалась возня и скрип петель. Смерив незнакомцев подозрительным взглядом, старый, седой демон отступил с дороги.
— Мы всегда рады гостям из столицы. Дар, отведи животных в стойла!
Поленья, подброшенные в камин, быстро разгорелись от ещё алых углей, а на длинном дубовом столе появился ещё тёплый глиняный горшок с мясной похлёбкой.
— В Ольсит? — спросил старик, когда гости закончили с едой.
— Да, — коротко ответил мим. — Причину сказать не могу, прости.
Покивав, надсмотрщик ответил:
— Понимаю, понимаю. Вы к нам надолго?
— На ночь. Утром вновь отправимся в дорогу.
Больше седой демон вопросов не задавал и впроводив гостей в их комнату, отправился спать.
Шум посреди ночи, разбудил всегда чутко спящего Деметра. Мим, в чужом месте так и не заснул, но вида не подавал. Тихо ступая по деревянному полу, демон приоткрыл дверь. В коридоре суетилось несколько женщин вокруг едва слышно дышащего слуги. Присмотревшись, Деметр узнал в нём недавнего стража. Вскоре одна из женщин убежала, а вернулась с сонным, недовольным надсмотрщиком. Брезгливо отодвинув тростью край заледеневшего тулупа, он недовольно скривился и, раздражённо махнув рукой, ушёл прочь.