— Никак не пойму ваши мотивы, — в тусклом свете обветренное, покрытое морщинами лицо явно выражало недовольство.
— Они просты до очевидности, — следя за каждым движением князя, мим не без удовольствия отметил, что тот невольно отодвинулся, вжимаясь в спинку кресла всё сильнее. Неужели боится в своём же доме?
Деметр тоже отметил нервозность князя и как можно дружелюбнее спросил:
— Вас что-то беспокоит? — пламя, отразившееся в бездонных глазах Деметра, заставило хозяина нервно передёрнуть плечами.
— Не поймите меня не правильно, но я даже не знаю кто вы, а вид у вас, гости, не самый дружелюбный.
Сдержанно улыбнувшись, мим ответил:
— Я Азор, наследный принц. А это Деметр, сын лорда Харда о котором, я думаю, вы наслышаны.
— Так что… по поводу мотива? — ещё больше струхнув, выдохнул князь.
— Мне понадобится ваша поддержка в будущем.
— Не успели пятки убитого принца остыть, а вы уже пошли против воли властелина? — усмехнулся князь. — Похвально.
— Отец в последнее время сам не свой. Конечно, гибель братьев и для меня стала ударом. Буду откровенным, мне это наследство сейчас как алю второй хвост, но допустить, чтобы он истощил и без того скудные ресурсы перед грядущей тьмой я не могу. Править кладбищем у меня нет ни малейшего желания.
Кивнув, наместник спросил:
— А сейчас вы что от меня хотите?
— Сдайтесь, когда придёт армия и отдайте то, что они просят.
Хозяин возмущённо подался вперёд, но Деметр остановил его холодным:
— Нет, вы конечно можете принять бой. Но к чему жертвы? Они будут и со стороны столицы, и со стороны северян.
— Но если мы отдадим то, что у нас требуют, не проживём и года!
— Вам нужно протянуть максимум до весны.
— Властелин болен? — понимая, на что намекает принц, усмехнулся князь.
— Разве что душевно. А такое, увы, не лечится…
— Будущий властелин мне нравится больше прежнего.
— Рад, что мы друг друга поняли. Думаю, не стоит афишировать наш визит. Мы уйдём завтра ночью. Нужно будет успеть обойти войско, и нагнать его сзади.
— Можете побыть в этом доме. Это моё поместье и я живу здесь один. Для рабов у нас слишком холодно. Жена давно умерла, дети разъехались в более тёплые края, а домработница придёт лишь через три дня. Так что можете быть уверенны, всё останется в тайне.
— Удачно метель началась, — бросил Деметр, пытаясь разглядеть только что оставленные, но уже почти занесённые следы.
— Главное мимо войска не пройти… Мы их ведь даже по следам не отыщем.
— Расслабься! Раскат их найдёт в любую погоду.
— Не переоцениваешь ты свою зверушку?
— Сейчас увидим, — усмехнулся Деметр и, подобрав поводья, скомандовал: — Ищи!