— Хорошо, я все поняла, — произнесла спокойно. — Меньше, значит, меньше. Спокойной ночи.
Развернулась и отправилась к себе. Никто не пытался меня задержать или сказать что-то вдогонку. Я тоже не медлила, шагая с гордой головой и прокручивая не самые позитивные мысли. Если меньше денег, то возможности тоже меньше. А как быть с развитием собственного дела? Забрать оставленное мне наследство? Увы, я хорошо знала отца, он наверняка все пустил в оборот, а хватка бульдожья. Вдобавок совсем не хотелось ссориться и тыкать в очевидное. Хорошо, что дом взяла в аренду и не нужно за него отдавать всю сумму стоимости.
Я поднялась к себе и наткнулась на вещи, которые просила прислать эльфов. Сразу поняла, что Светоэль тут ни при чем. Редманд передал договор и это заодно. Очень любезно с его стороны. Горничные не успели ничего тронуть, и это было к лучшему. Еще раз посмотрела, что там приобрела. Заодно достала из сумки шкатулку, которая призывно мерцала, указывая на наличие нового сообщения.
Сердце забилось в предчувствии, словно там, под резной крышечкой, мне пришло нечто важное. Подумалось про письмо от бывшего жениха, но я была уверена, что дело не в нем. Скорее Мэтилас постарался.
Уселась в кресло и вздохнула. Не хотелось читать про обиды и недовольство. А если не открою, то и не узнаю, что там. Любопытство на этот раз совсем не играло никакой роли. Скорее долг, ведь прочитать все равно нужно.
Я оказалась права. Письмо пришло не от лорда Вестона, а от принца Фордиэля. Тон написанного и содержание меня сразу озадачили.
« … Алесса, твой поступок меня поставил в тупик. К чему были все эти разговоры про нежеланного жениха, если предложенный выход не устроил? Я ведь старался ради тебя. Не нужна свадьба, так не проблема. Жаль, ты не поддержала шутку, а мне бы тоже хотелось позлить кое-кого при дворе…»
Я оторвалась от послания, осознавая, что совсем не веселье преобладало в эльфе в момент написания. Он злился и со всей своей наглостью указывал на мою неблагодарность. Вполне вероятно, что старался Мэт вовсе не из-за меня, а решил совместить приятное с полезным для себя любимого. А злить планировал сестру и ее мать (второе неточно).
Бумага будто жгла пальцы, так хотелось ее отложить и не читать. Но я заставила себя взглянуть на следующие строки:
«…Надеюсь, с Редмандом больше никаких проблем?»
При ехидном вопросе (иного от самоуверенного эльфа ждать не приходилось) я немедленно подскочила. Отбросила письмо на журнальный столик, нервно провела по волосам, взъерошила их. Упоминание Мэтом моего бывшего жениха вызвало прилив злости и желание чего-нибудь разбить. При этом понять себя я даже не пыталась. Да и какой смысл, если столько всего навалилось, а за окном уже темно. Устала, вдобавок родительский ультиматум неприятно лег на сердце… Я всегда понимала, что мне никто не спустит такую вольность, как расторжение выгодного договора. Слишком яро хватались родители за этот брак, а все равно было обидно. Жаль, что в семье не пятеро детей, а я одна. Было бы кому мозг промывать и выгодно выдавать замуж.