— Поднять якорь…
Мой голос заглушили очередные раскаты грома, я откашлялся и произнес уже так, чтобы услышали все.
— Поднять якорь! Поставить штормовые паруса! Убрать с палубы все лишнее! Выдвигаемся!
Все забегали, начав выполнять мои поручения, и галеон начал движение вперед, все ближе и ближе приближаясь к взметнувшейся в небеса стене, а через миг мы были уже внутри нее.
Плоская стена обрела глубину, молнии окружили нас со всех сторон, ударяя в окружающие нас защитные купола, стекая по ним в воду, гром превратился в неутихающую канонаду, а затем всё замерло. Вернее, все замерли. А ещё вернее мы все превратились в безвольных статистов, а вокруг начало разыгрываться заранее подготовленное действо, в котором мы участвовали лишь в качестве зрителей.
Это кажется невероятным, но количество молний только увеличивалось, а из оставшихся незатронутых сгустков тьмы начали образовываться призрачные существа, которые оставляя за собой дымные следы рухнули с небес на корабль, поливая его десятками насыщенных электричеством шаров. Те, соприкасаясь с защитным полем, со сварочным блеском оглушительно взрывались, рассыпаясь водопадами искр, заставляя купол судорожно сжиматься и дрожать. Корабль не остался безответным, взрываясь катапультными выстрелами и залпом основного калибра, превращая в ничто налетевших тварей. От постоянных вспышек начало казаться, что зрительные нервы мне выжжет до самого мозга, но закрыть глаза я, как и все остальные, не мог, и вынужден был наблюдать за тем, как клубки тьмы сменила стая черных китов, некоторое время плывущих в воздухе вокруг нас. От ударов молний на их шкурах загорались причудливые, медленно затухающие фосфоресцирующие рисунки и письмена на непонятных языках. Перед тем как скрыться в тьме, они извергли из своих дыхал потоки флюоресцентной жидкости, полностью залившей защитный купол, освещая все вокруг призрачным холодным светом, а когда она стекла в океан, вокруг нас все изменилось. Чернота, пронзаемая молниями, сменилась серыми вихрями, которые подхватив наш корабль, поволокли нас к центру беззвучного смерча, что втягивал в себя всё окружающее. Серые туманные струи будто рукава галактики закручивались вокруг этого центра, со страшной скоростью всасываясь и поглощаясь вечно голодным монстром, и мы мчались вместе с ними. Смерч стремительно увеличивался, пока не поглотил нас, сначала бросая из стороны в сторону, раскручивая, а затем швыряя в центр, где над нами разлилась чернота глаза бури. Она рванулась в нашу сторону, заполняя сначала все окружающее, а затем мое тело и мое сознание.