Я сдерживала данное слово и соглашалась на все предложения императора. Погулять под Луной? Почему бы и нет. Ужин при свечах? Разумеется. Танцы наедине? Конечно, только нет, меня целовать нельзя.
Больше всего меня угнетал не император, а его окружение. Хоть меня и раньше называли леди, но сейчас мой статус стал каким-то сверх особенным.
Все слуги считали должным мне кланяться при встречах, однажды даже назвали по ошибке «Ваше Величество». Придворные скалились акульими улыбками и выспрашивали подробности моего романа с императором. Иланора радостно планировала свадьбу и, несмотря на мои слова, что я не давала согласия, и император может передумать, все чаще захаживала ко мне посоветоваться насчет приглашений или длины фаты. Велмия вела себя сдержаннее, но мне казалось, она тоже считает свадьбу решеным делом.
Доведенная до нервного срыва я высказалась Дегасару, на что тот пообещал поговорить с матерью. После этого Иланора продолжила приходить ко мне советоваться, только теперь уже хотя бы не упоминала, что все эти кружева, что она принесла в очередной раз, предназначены именно для моей свадьбы.
Ину я почти не видела. Впервые мы не разделяли мнения друг друга – она не понимала, почему я не хочу остаться здесь, чтобы она была рядом с Расагом. А меня раздражало, что всё время она проводит не со мной, а с тенью императора.
Невесты разъехались еще в день окончания отбора, так что я даже не успела ни с кем проститься. Лишь узнала у Риграна, что они с Орсаной планируют пожениться. Хоть кто-то будет счастлив…
Меня же дворец теперь душил всё сильнее. Прошла неделя из обозначенного месяца, но моё отношение к императору не изменилось ни на чуть. Я же с ужасом представляла перспективу провести так всю жизнь… и считала дни до окончания месяца.
Единственной отдушиной оставались книги. В них я погружалась, сбегая от действительности, в них находила успокоение и радость.
За этим занятием и застал меня в библиотеке Дегасар в один из вечеров.
Заметив его, я встала и, отложив книгу, сделала реверанс.
- Лис. я же просил не кланяться мне, - скривился он.
Ну да, просил. Я всё время об этом забываю.
- Простите, Ваше Величество.
- И называть по имени, - помрачнел он еще больше.
Я лишь вздохнула.
- Собирайся, мы уезжаем, - внезапно сказал он.
- В смысле? – не поняла я.
- В смысле, сейчас служанки укладывают твои вещи, если ты хочешь взять с собой что-то определенное, у тебя двадцать минут, - выдал он и просто исчез.
Растворился в тени.
Я же не стала стоять столбом и побежала в свою комнату, еще надеясь, что это какая-то шутка.