Изрядно успокоившись, я пошла вглубь библиотеки, осматривая стеллажи. Огромные – до потолка, который был в несколько этажей высотой. Даже в нашей академической библиотеке я не видела столько литературы.
На несколько минут я забыла обо всем, даже о таинственном невидимке, и погрузилась в мир книг, перебирая томики и поочередно беря то один, то другой. Интересно, сколько книг можно взять к себе в комнату? Или их вообще запрещено выносить? Надо было уточнить у Зеты.
Открыла очередной томик и пробежалась взглядом по первым строчкам. Нет, не моё. Захлопнула и потянулась поставить его на место.
- Зря вы, - раздался резкий, проникновенный и хорошо знакомый голос. - У Ротшильда всегда скучные вступления, но где-то после трети история захватывает.
От неожиданности я вскрикнула и отдернула руку. Книга с громким хлопком упала на пол.
Император стоял за моей спиной… А я не находила сил повернуться и поприветствовать его.
Сердце испуганно колотилось в груди, а в горле пересохло. Наверное, я наивно надеялась, что мне просто послышалось…
Ведь что ему вообще здесь делать? Конечно, у него много работы, да и он сам говорил, что личные встречи будут после первого испытания, а результаты еще не озвучены.
Да и зачем ему приходить в библиотеку, когда слуга по щелчку его пальцев принесет любую книгу?
Я думала о какой-то ерунде, а Дегасар шагнул ближе и присел на корточки.
Не послышалось…
Пока я стояла столбом, император поднял книгу и встал, оказавшись ко мне лицом, ведь я так и не повернулась. А меня окатило ужасом при мысли, что из-за моей неуклюжести ему пришлось наклоняться. Надо было самой…
- «По миру снов» - одна из моих любимых книг. Возьмете? – и он протянул томик мне.
Как во сне, я протянула руку и сжала пальцы на твердом переплете.
- Да. Благодарю вас, Ваше Величество, - проговорила тихо, облизнув сухие губы, и запоздало склонилась в реверансе.
В глаза я ему не смотрела, рассматривая ткань камзола и кожей чувствуя его взгляд.
- Что вас напугало? – внезапно спросил он.
- Что? – не поняла я, автоматически подняв голову и встретившись с ним взглядом.
Все-таки красивые у него глаза… Серые, но не холодные, а такие… искристые, будто драгоценные камни.
- Я видел, вы бежали сломя голову. Вас что-то напугало?
Значит, поэтому он пошел за мной. А я уж подумала…
Сердце потихоньку успокаивалось, я судорожно размышляла, что сказать. Признаться про взгляды? Но никого конкретного я не видела, мне могло просто почудиться. Может, это все нервы… Дурацкий отбор.
- Просто показалось, - ответила я, бросив взгляд на книгу, что держала в руках.