Вообще, отбор пока совсем не оправдывал моих ожиданий. Я боялась, что среди девушек начнутся склоки и козни, что нужно будет постоянно быть начеку, чтобы соперница не испортила одежду или вовсе не отравила. Ожидала, что император совсем меня не заметит на фоне остальных красивых девушек…
А на деле что?
Подружилась с двумя невестами, ни одной подлости от невест пока не видела, да еще и Дегасар… Возможно, все пошло именно так как раз из-за жесткого императорского отбора. Не зря он организовал нам то испытание с целованием туфли, да и прочие проверки очень быстро показывали людей с гнилыми характерами, и император сразу их исключал, что не могло не восхищать.
Мне безумно нравилось, что для него важны личные качестве, что он не ищет просто красивую куклу, которая будет открывать и закрывать рот по его разрешению…
И все же… Проверки напрягали, и сильно. Я никогда не была в такой ситуации, когда каждое твоё слово тщательно анализируется, каждый поступок просчитывается и проверяется по каким-то неизвестным тебе критериям. Начинаешь чувствовать себя мышкой на столе у исследователя… И не знаешь, какие события вокруг тебя настоящие, а какие – просто бездушная проверка…
Да и наводит на мысль – а не будет ли Дегасар в браке так же проверять свою жену, как сейчас испытывает невест? Это пугало. Хотя я вовсе не собиралась становиться его женой, но скорее всего успею познакомиться с будущей императрицей… Раньше я бы и думать о таком не смела, а вышло, что моя устоявшаяся спокойная жизнь перевернулась с ног на голову. Да, это временно, но страшно и волнительно подумать о том, как все изменится после отбора…
Если Дегасар, конечно, все-таки сделает выбор. Интересно, почему в прошлых отборах он не определился с невестой, а прекращал их досрочно?
И все-таки, какой хитрый и одновременно заботливый! Зелье передал, чтобы не заболели! А до этого проследил, чтобы вещи, испорченные варрой, восстановили. Жестко испытывает эмоционально и беспокоится, чтобы по-настоящему никто не пострадал… Это тоже бесило и восхищало одновременно.
В итоге, чтение мне тоже спокойствия особо не принесло, мысли постоянно перескакивали на императора, так что я сдалась и пошла искать Велмию. Да и в любом случае, скоро время ужина и встреча с Риграном.
Мне действительно было интересно про теневую защиту дворца. Я никогда о таком не слышала, а Ина, понятное дело, не могла мне ничего рассказать. Моя тень здесь чувствовала себя очень свободно и даже вольготно: пропадала целыми днями, переносясь ко мне после обеда или вообще перед сном. Я не настаивала, если ей интереснее во дворце, чем в городе – пусть наслаждается, все-равно скоро мы уедем, и у нее не будет такой возможности. Но, конечно, мне частенько не хватало успокаивающих импульсов от Ины.