— Вот как, — Найрин нахмурился, — но я всё равно справлюсь. Но победить… Не будет ли только хуже для нас, если я поеду и проиграю?
Клай Вин кашлянул и посмотрел на потолок, расписанный нежными золотистыми цветами. И Вдруг заявил:
— Если мне позволено заметить, милорд. Если вы мне кое-что позволите, и будете делать то, что я скажу, то выиграете без сомнений. И никакого колдовства!
Юна и Найрин переглянулись и разом на него посмотрели.
— Я действительно много знаю про лошадей, — сказал Вин. — Научил меня один старый лошадник. Есть такие места на теле лошади, если их помять — вообще бежать не сможет. А если помять другие — побежит лучше всех. Уметь надо, не так всё просто. А ещё для верности зелье споить, и оно не колдовское. Я достану. Зато после скачки лошадь будет болеть, недолго, но нам-то уже неважно. Это верное дело, поверьте. Сам видел, здесь, в Измире. И знаю, кто из танов вот так выиграл и цепь получил! Только не спрашивайте…
Юна и Найрин опять переглянулись.
— Нечестная игра? Мне не нужна цепь, но ради Сайгура и Челлы можно всё. А что скажет Мать Гемм? — он с усмешкой посмотрел на Юну. — Не накажет? Она ведь здесь сейчас, и присматривает?..
— Что вы, лорд Найрин, — Юна уверенно ему улыбнулась. — Богиня сама подыгрывает пахтанам. Вы же слышали, она бросила плащ под ноги великану. Я надеюсь, что она на нашей стороне. Предлагаю остановиться на этом, друзья мои. А визит к князю, надеюсь, многое прояснит…
Когда мужчины ушли, Юна приподняла чайник и вытащила из-под него небольшую квадратную пластинку — амулет от подслушивания, купленный в её прошлый приезд в Измир. Убедилась, что он действует — от прикосновения к краю покалывало палец, — и закрепила на тыльной стороне стола. Не то чтобы она не доверяла кому-то здесь, в доме, но у них тут такие дела, что от амулета хуже не будет. Клай Вин вот только что много интересного наговорил…
Явился посыльный от князя — владыка Мукаррана ожидал тани Юну Тураи ан Эмай и господина Найрина Кана после полудня. Это означало, что у них было время. Найрин и Клай Вин отправились покупать лошадь, Юна привычно позаботилась о том, чтобы достойно явиться к князю — что надеть ей и чем дополнить невзрачный костюм Найрина. Его костюм должен сразу вызывать уважение.
Потом Юна навестила княгиню Шалалу, чтобы поделиться с ней кое-какими соображениями. Княгиня одобрила, и сейчас же отправила посыльных в дом каждого из будущий участников айги — с приглашениями на чай и сладости вечером перед состязанием. Звала она, конечно, не самих парней, а их матерей и тётушек. Пока — на всякий случай. Юна ещё сомневалась, что именно она им скажет, и скажет ли вообще. Решит после беседы с князем. Но чай и сладости у княгини — разве это не просто прекрасный вечер, достойный стать традицией? Княгиня пожелает удачи молодым пахтанам, гордости Мукаррана и своих родителей. Накануне такого испытания это очень кстати. Пусть дамы готовятся, приносят подарки и рукоделие.