— Я не искал положения в Мукарране, — не смолчал Сайгур.
— Потом ты сразился бы с победителем айги. Победив тебя, победитель перед лицом богини подтвердил бы права на Челлу Эмай и на Дьямон! Ты незаконно владеешь девушкой, и тебя следует победить и вернуть правильное положение вещей.
Сайгур слушал князя очень внимательно. И понял, что не в силах осмыслить такую бессмыслицу. Как же у мукарранцев всё… этак затейливо. И как же они, однако, отличаются от кандрийцев.
Демонова задница! Для короля, как бы он ни ловчил, главное то, что именно написано в договорах, и подписано всеми заинтересованными! А для князя, оказывается, важнее то, о чем они поговорили перед воротами Гемм!
— Позвольте уточнить, ваша милость, — Сайгур с затаённой усмешкой взглянул на князя. Про ваши права и договорённости вам, конечно, виднее. Но скажите, что будет, если победителем этих ваших скачек буду я? Мне придется сразиться с самим собой?
— Ты не стал бы победителем, — сказал князь без тени сомнения. — С первой попытки никто не выигрывает айгу.
— Я много раз участвовал в скачках, ваша милость. Это не будет первой попыткой.
— Ты не станешь победителем, потому что рабы не участвуют в айге. Победа приносит танский титул. Ты не будешь участвовать. Только сражаться с победителем.
— А если я справлюсь с победителем? То есть если в конце концов победителем останусь я, что будет?
— Я не верю в такую возможность. Но если это произойдёт, ты получишь Челлу Эмай и увезёшь её в Дьямон. А мы признаем, что ты тот самый достойный, тебе просто не хватило времени.
Сайгур вздохнул, и задал последний важный вопрос:
— А что мне делать со спящей женой, ваша милость? Она ведь по-прежнему спит? И что с ней станет делать другой отважный пахтан, если он победит меня? Я даже готов представить, как он попытается её разбудить, но уверен, что бабушка-фея и о таком позаботилась. Ничего пахтану не перепадёт, вот увидите.
— Супруг, выбранный Богиней, её разбудит, — сказал князь, однако зубы стиснул и заиграл скулами. — Это скоро случится. Ради этого мы и устраиваем состязания, отдавая свои дела в её власть. Ладно, — он махнул рукой. — Уходи, граф. Кстати, буду милостив, тебя заберут из таррака. Больше не будешь бойцом.
Сайгура вздернули на ноги — из-за затёкших коленей он не столь быстро вскочил бы, — и повели прочь. Но он зачем-то оглянулся, и замер…
К князю, плавно ступая, шла Юна. Не закутанная в накидку, с открытым лицом, в синих шелках и сверкающая драгоценностями. Рядом ней, немного позади, шагал его брат Найрин, одетый отчего-то ярче и богаче, чем когда-либо, а с ним рядом — тот самый княжеский колдун. Юна приветствовала князя и села на подушку у шахматного столика, Найрин устроился с другой стороны. А Сайгура окружили и толкнули, побуждая идти…