— Думал, что я последний, — Вин развёл руками. — Неужели откажетесь?
Отказаться было нельзя, да Найрин и не собирался — приказ князя, а дразнить князя, как он понял, себе дороже. Когда князь принимал их с Юной, колдун был рядом, и Найрин даже при своем небольшом опыте смог оценить его силу и возможности. Учиться у такого почёл бы за честь и за счастье. Но, так скажем, из осторожности напрашиваться бы не стал — учитывая, что у них тут происходит. Однако поговорить придется, конечно.
— Ну пойдём, — кивнул он Вину.
Когда седой старик стоял за спиной князя, он внушал трепет. Возможно, это было наведенное, колдуну так хотелось. А с теперь он решил иначе, и Найрин ощутил приятное спокойствие и уверенность.
— Я сразу понял ваш уровень, тан, — сказал колдун. — Это правильно, что вы не стали надевать закрывающие браслеты при нашем знакомстве. Мне всё равно приказали бы выяснить. Я вижу, что вашу силу с самого начала не развивали, а скорее пытались принизить, учили вас не использовать её, а контролировать. Знаю, что так принято на вашей родине.
— Вероятно, так и есть, — согласился Найрин.
— Это нужно исправлять. Вы ощутили подъем, недавно, уже приехав в горы, верно?
— Да, это так…
Старин пристально посмотрел. А потом протянул руку и коснулся ладони Найрина — ощутилось покалывание силы, как при клятве.
— Обещаю, что всё, сказанное вами во время бесед со мной, останется между нами. Я буду всего лишь учить вас. Конечно, власть учителя над учеником останется, но это то малое, без чего не обойтись. Я не раб моего повелителя, и сохраняю свободу воли, выполняя его приказы. Вы, в свою очередь, будете хранить мои секреты. Конечно, прямой приказ моего господина для меня превыше всего, но наш уговор всегда будет соблюдён. Будете брать мои уроки, тан?
— Да… наставник, — и Найрин в свой черед коснулся его ладони.
Это была клятва данная и принятая. Колдуны это ценят и исполняют. Не было упоминаний смерти — как в клятве, которую он почти шутя дал Юне. Но старику можно было верить, так же, как и прежнему наставнику. Надо же, он всё-таки получил подарок на этом празднике…
— Вы ехали сюда фейскими тропами, правильно? — спросил колдун. — Чувствовали что-то необычное, находись на тропе?
Найрин в ответ покачал головой — не чувствовал.
— А давайте-ка сделаем вот такое простое упражнение, — колдун сложил пальцы, показывая…
Они все вернулись в дом Тураи гораздо раньше, чем могли бы — праздник продолжался вовсю, и продолжится ночью при свете костров. И Юна позвала к себе Клая Вина.
В комнате не было вездесущего секретаря. Вин уже не первый раз удивился — с чего бы? Массажист впал в немилость? Пару раз он встречал толстяка в коридорах, тот бродил с несчастным выражением на лице, и куда подевалась прежняя заносчивость…