С помощью подобного переосмысления социалистических идей Хоннет надеется обеспечить этически ориентированное и эксперементаторское преобразование рыночных институтов: «Сегодня одна из самых насущных задач социализма состоит в том, чтобы снова очистить понятие рынка ото всех добавленных к нему задним числом примесей специфичных для капитализма свойств, чтобы таким образом получить возможность проверить его устойчивость к моральным нагрузкам».
Здесь тоже необходима важная оговорка. Представление о возможности использования рыночных отношений для формирования нового социалистического порядка появилось в левом движении уже в 1920-е годы, когда практический опыт нэпа в СССР заставил решать практические вопросы, недооцененные прежними теоретиками, затем получило широкое распространение после Второй мировой войны (достаточно вспомнить труды Карла Поланьи, Ота Шика, Влодзмежа Бруса и десятков других авторов) и является уже вполне доминирующей для современных левых. Проблема лишь в том, что для Хоннета на первый план выходят именно этическая, а не экономическая сторона дела. А «очищение», о котором пишет Хоннет, невозможно без преодоления господства частной собственности, и как следствие — без острой борьбы, порожденной объективным и непреодолимым в данном контексте противоречием интересов.
Основная проблема, встающая сегодня перед теоретиками и практиками социализма, состоит, таким образом, не в самой констатации допустимости социалистического рынка и даже не в конструировании «эксперементальных моделей» экономических или социальных отношений, не в том, насколько верно мы оцениваем специфическую автономию различных сфер общественной жизни, но в формировании массовых общественных коалиций, способных и заинтересованных в том, чтобы за такие модели бороться и реализовать их на практике.
Именно тут мы сталкиваемся с главным вызовом, никак не связанным ни с переосмыслением моральных оснований социализма, ни с готовностью левых к социальному эксперементаторству, ни с тем, насколько те или иные мыслители оценивают автономию различных сфер общественной жизни. Вызов этот состоит в социальном содержании практической деятельности, не только отражающей именно объективные интересы и потребности (как отдельных социальных групп и общества в целом), но и способствующей их консолидации на основе борьбы за эти интересы.
Социализм возник как обобщение коллективной практики рабочего движения. С изменением социологии труда, подвергается разложению и первоначальная общность пролетариата, действительно основанная на его роли в индустриальном производстве, но в то же время классовые противоречия капитализма не только никуда не исчезают, они в известной степени даже обостряются. Именно это предопределило как кризис позитивной программы социалистического движения, так и многочисленные и по большей части неудачные попытки переформулирования его социальной базы и стратегии (как например, социологически беспомощную, но очень ярко изложенную концепцию «множеств» у Хардта и Негри).