Я же развернулся и быстро покинул башню.
Спускаясь по винтовой лестнице, не отказал себе в удовольствии и тихо рассмеялся. Потирая руки, вошёл в трапезную и, приблизившись к окну, остановился. Взгляд скользнул по крышам гостевых домиков.
– Проголодался?
Я не отреагировал на вопрос питомца. Дракончик вспорхнул мне на плечо и, сложив кожистые крылья, изогнул длинную гибкую шею. Сверкнув алым зрачком, прищурился.
– Или соскучился?
Повисло молчание, которое изредка нарушали лишь доносящиеся из коридора звуки. Вивек, заметив, что я прошёл в трапезную, велел приготовить закуски, и служанки сбились с ног, выполняя его приказы.
– Массуд велел заложить карету, – не дождавшись от меня и слова, доложил дракончик. В его звонком голосе звучала тень обиды. – Хуже того… Слышал, как он выбирал лучших голубей, чтобы отправить сообщение КоллТэррам. Не остановишь его?
Он беспокойно переступил лапками, едва не испортив мне костюм острыми коготками.
– Я сам приказал звездочёту сделать это, – пояснил я.
Оторвавшись от созерцания гостевых домиков, глянул на огромный портрет родителей. Он занимал на стене почётное место, а по бокам располагались портреты глав других родов.
Я прошёлся вдоль ряда и замер напротив одного изображения.
– Аллэн так похож на дядю, – задумчиво констатировал я. – То же изворотливое притворство, та же неуёмная жажда власти и желание оказаться хоть на коготок, но выше брата… Пусть для этого придётся утопить того в грязи.
– Это правда, – поддакнул Стоукс.
– Знаешь, я смирился бы с тем, что Балейва перейдёт к нему. Но, наблюдая, как правит дядя Джэлл, понимаю, что…
Зверь недовольно заворочался, напоминая о клятве верности, которую каждый дракон приносит повелителю, и я болезненно скривился. В кругу высших не принято отзываться плохо о том, кто стоит во главе всех кланов.
Инстинкт. Подчиняйся или бунтуй, но иди до конца: победа или гибель.
– О да, – понимая, каково мне, подхватил Стоукс. – При правлении Тэвэна КоллТэрра всё было иначе. Жаль, что этого времени не вернуть.
– Но я попытаюсь, – тихо, но твёрдо завершил я.
Мне никогда не занять трона, но вернуть честь роду и хоть на пару несколько десятилетий подарить Балейве процветание я в силах. Отец снова возглавит высших, и всё будет по-прежнему.
– Аллэн зажёг в замке огонь раздора, – сообщил я встревоженному питомцу и тонко усмехнулся: – Желая посеять между мной и истинной парой сомнения, он оказал мне неоценимую услугу. Даже не пришлось бросать вызов.
– Гениально, – Стоукс, покачнувшись, едва не свалился от восхищения. – Ваши прохладные отношения можно списать на застывшее пламя! И больше не нужно прятать ведьму до прихода Северного ветра… О, хозяин, ты воистину коварен!