– Шутишь? – округлила та глаза. – Фамильяр – это благословение для ведьмы! Как только понимаешь, какой зверёк откроет тебе доступ к магии, сразу надо хватать. Иначе так и останешься…
Она поникла и, тихонько всхлипнув, вынула платочек.
– Я слышала, что тебе фамильяр добровольно служит, вот и пришла. Не хочу я Ктива дрессировать. Вот бы он относился ко мне как к другу.
– Хм, – снова повторила я и посмотрела на задремавшую Аньку.
Не служит она мне. Да и рядом остаётся только потому, что выбора у неё нет. Но как это донести до женщины, которая смотрит на меня, как фанатка на Мадонну? Не услышит ни слова, как и тэрр. Другой мир? Не слыхали! Девушка в теле собаки? Бред! Плавали, знаем!
– И как мне это сделать? – вздохнув, пробормотала я.
– Как и всегда! – оживилась ведьма. – Сшей моему фамильяру костюм!
Теперь удивилась я, а гостья не сдавалась. Кивнула на мышей, которые, пыхтя, ввозили сервировочный столик с обедом:
– Даже прислужники тэрра готовы работать на тебя за новую шляпку…
– Им приказали, – отмахнулась я.
– Ой ли, – недоверчиво сощурилась женщина. – Звери готовы быть вечными рабами драконов и даже мечтают об этом, потому что на тонком уровне их объединяет природная магия. Так они сами становятся сильнее.
Я удивлённо оглянулась на мышей: так вот почему они такие невероятно могучие? Хвостиками мебель двигают! Видимо, питаются магией КоллТэрра.
– Но ведьмам приходится заставлять зверей слушаться. – Гостья хмуро постучала ноготками по столику, который замер около неё. Мыши принялись снимать с блюд крышки, а закончив, снова выстроились в ряд и поклонились. Ведьма указала на них: – Видишь?
– Угу, – подтвердила я.
– Они не боятся тебя, а уважают. И служат с искренним удовольствием. Потому-то слухи о тебе так быстро расползлись по Балейве. А вовсе не потому, что…
Она вдруг покраснела и отвела взгляд. Ощутив неладное, я забеспокоилась.
– Ты о чём?
– Я тебя не осуждаю, – торопливо проговорила гостья и умоляюще сложила ладони. – Прошу, попробуй угодить Ктиву! У меня есть золото, я заплачу, сколько скажешь!
На слове «золото» Анька приподняла голову и клацнула во сне зубами. И ещё раз на слове «заплачу». Я прижала палец к губам и прошептала:
– Пока ничего не надо. Обсудим позже… если получится.
– Так ты согласна? – в восторге вскочила она.
– Я попробую, – осторожно ответила я и передала ей шар. – Но не обещаю.
Кивнув, она счастливо прижала шар к щеке, но хомяк и на свою хозяйку огрызался, как на меня. Не сдерживай его шар, точно глаза бы выцарапал!
– Прошу к столу, Ваша Светлость, – пригласила я.