— Ты дерзкая, непочтительная, своевольная девчонка, — процедил василиск сквозь плотно сжатые зубы. — Посмела отказать мне, — наследнику Стальных василисков, истинному носителю фамилии дер Азару! Отказать прилюдно, унизив перед всеми. А сейчас и вовсе потеряла всякий страх, сбежав от меня посреди танца!
— Эльстан, — я бросила быстрый взгляд в сторону, но чернеющая внизу пропасть нисколько не способствовала моему желанию рисковать и прыгать в неизвестность. — Прости, если мой отказ тебя так задел. Я не хотела. Но… в том, что я сбежала из бального зала, виноват лишь ты один. Я не давала разрешения касаться себя… так!
Я с вызовом вскинула голову и смело взглянула в глаза василиска.
— Ты оскорбила меня, — как баран, упёрто настаивал на своём Эльстан. — И за это ответишь.
Я не успела спросить, как именно мне полагалось отвечать на мнимое оскорбление. Василиск грубо схватил меня за запястье и потянул обратно в зал.
— Отпусти, — зашипела я, артачась, словно мул. Но Эльстан будто оглох. Он продолжал тянуть меня к дверям, и был близок к своей цели.
Одного он не рассчитал — что наглая своевольная девчонка окажется фениксом. Фениксом, которого обуяло пламя праведного гнева.
Я не успела подумать о том, как жаль мне было подарка Арланды. Роскошное красное платье осыпалось горсткой пепла к моим ногам, когда я взмыла вверх, расправив алые крылья. Как? У меня получилось обернуться без боли? Причём мгновенно?
Издав ультразвуковой крик то ли радости, то ли торжества, я сделала круг над потрясённым василиском и взмыла к звёздам, наслаждаясь чувством бесконечной свободы.
Кажется, моей конспирации пришёл конец.
Глава 25. Новый взгляд на старые вещи
Эйфория быстро сменилась горьким привкусом разочарования. Я облетела вокруг острых шпилей академии и лишь на втором круге мой разум, наконец, взял верх над животной сущностью.
А перспективы вырисовывались не радужные. Я рассекретила своего зверя. Это очень-очень плохо.
Я показала всем, что не владею собой и вспыхиваю по щелчку. Тоже плохо.
Красных фениксов мало. Красные фениксы на грани вымирания. И тут я прилюдно показала всем, что я — красный феникс.
Это я понимала, что с королевской семьёй меня не связывало ничего, кроме кольца. Но… другие могли подумать, что я — потомок правящего рода.
И начнётся охота за фениксом….
Все эти размышления распаляли мою тревогу всё сильнее и сильнее, но последняя мысль и вовсе заставила зависнуть меня в воздухе без движения в паническом ужасе.
Кольцо!
Я же собственноручно вшила его в корсаж платья, а платье сгорело… Моё колечко теперь в горстке пепла?