Еда, к моему счастью, была вполне «земной», если можно так выразиться. Взбитый омлет, знакомые красные кружочки нарезанных помидорок, тонкие слайсы ветчины, румяные гренки и чашечка крепкого чая. Рядом же нашёлся и стакан чистой воды, с которого я и начала свою трапезу. Уф, как же я хотела пить, оказывается! Осушила весь стакан залпом.
Мужчины дали мне время на завтрак и отошли в один из углов моей странной комнаты. И на том спасибо, — а то кусок в горло не лез под пристальными взглядами. Но стоило мне доесть, как внимание обоих визитёров снова прикипело к моей скромной персоне.
— Надеюсь, вы утолили свой голод и готовы продолжить, — сказал ректор и изобразил приглашающий жест в сторону стены, где, как я уже знала, пряталась дверь.
И как бы я ни хотела отсрочить подобное знакомство с внешним миром, но деваться было некуда. Не стоило злить тех, в чьих руках было не только моё благополучие, но и сама жизнь.
Я думала, Лазарий останется в моей «палате», но мужчина отчего-то вызвался идти с нами. Может быть, как консультант по моему здоровью? Или подстраховщик, на случай, если мне вдруг станет плохо. И лучше бы не второй вариант…
Мы вышли из светлой комнаты, где я провела непонятно сколько времени, и очутились в тёмном коридоре. Под ногами гулко звучал каменный пол, а звук шагов с глухим эхом отражался от гладких стен и высокого потолка, границы которого терялись в глубокой тьме высоко над головой.
Здесь было как-то свежо и прохладно, и в то же время присутствовал запах старого замка. Нет, плесенью не пахло, хотя я ждала подобных ароматов. Но непередаваемый запах старого камня, который очень много лет находился в тёмном помещении без солнца, — он был. В стене на равном расстоянии друг от друга находились металлические скобы с факелами внутри. Только факелы не были зажжены.
Моё воображение живо нарисовало картину, когда оранжевый свет огня освещал бы этот бесконечный узкий коридор, танцуя неровными языками пламени на древних стенах. И почему-то подумалось, что идеальным было бы музыкальное сопровождение какой-нибудь готичной группы. Чего-то в духе Грегорианс или ранней Энигмы.
Так или иначе, но наш долгий путь в неизведанное закончился возле массивной двери.
— Прошу, — пропуская меня вперёд, сказал ректор. А я невольно поморщилась. Ну да, извольте зайти в комнату первой и проверить, нет ли там ловушки?
Вздохнув, сделала шаг вперёд, а ректор и лекарь последовали сразу за мной.
Стоило мне очутиться по эту сторону двери, как меня ослепили внезапно зажёгшиеся огни.
— Ох! — воскликнула я, проморгавшись и оценив большой зал, где вдруг оказалась. Красивый, со множеством шкафов, упирающихся в самый потолок, с высокими арочными окнами, из которых струился цветной свет преломлённых через витражи солнечных лучей, и с несколькими массивными столами, за которыми сидели люди.