Опечалилась: пока Наташа сама не расскажет, выпытывать бесполезно.
— Иди мыть руки и приходи на кухню. Поедим, — подтолкнула её хозяйка в сторону ванной. — Я сегодня ещё не ела. Выпьешь со мной вина? — знала, что подруга выпить за компанию не откажется.
Они выпили, поели. Говорили о работе, общих знакомых. Наташа честно пыталась поддержать разговор и приподнятое настроение гостьи. Смеялась над проделками четырёхлетнего Сёмки, сочувствовала больной бабушке, сокрушалась над тем, как сложно живётся им после смерти родителей. Четыре года назад они погибли в автокатастрофе, и жизнь семьи пошла под откос. За просрочки по кредиту банк забрал квартиру и Татьяна с сынишкой переехала к бабушке, ютившейся в малосемейке на окраине города. Не касались единственной темы — об отбывающем срок муже Тани.
Перешли в большую комнату. Наташа включила спокойную музыку, приглушила свет.
Приоткрыв дверь на балкон, Таня курила уже вторую сигарету подряд. Заметно нервничала. Наконец, не выдержала:
— Наташ, не держи в себе, расскажи, что случилось? Вижу, почти не слушаешь меня. За два года работы первый прогул — это не с бухты-барахты.
На тяжёлый вздох подруги тоже вздохнула:
— Обманул, да?
— Кто? — положила в рот Наташа пару виноградин.
— Тот, из-за кого ты такая. Он женат, да?
— Вдовец и сын есть, — не стала она отмалчиваться. — Тань, он как мираж — был и… нет, — помахала перед своим лицом ладонью.
— Хорош мираж, — досадливо качнула головой Татьяна. Затянувшись в последний раз, смяла окурок в пепельнице и закрыла дверь на балкон. — Бросил тебя? Не думай о нём. Плюнь.
— Я справлюсь. Дай время, — вздохнула Наташа.
Подруга села рядом с ней и заглянула в глаза:
— У тебя с ним… было?
— Не было.
— А как ты с ним познакомилась?
— Тань, нет его. Всё.
— Вот и хорошо. Ни один мужчина не стоит наших слёз. Ну, — легонько толкнула её плечом, — не хандри. Хочешь, я сегодня останусь у тебя? Бабуля Сёмку из садика уже забрала, позвоню ей, что не приеду. Хочешь, станем говорить ни о чём? Фильм посмотрим. Захочешь — помолчим. А, Наташ? Только не грусти.
— Со мной всё в порядке. Вот скажи… — развернулась она к подруге, — если бы тебе сказали, что ты умрёшь через полгода, как бы ты к этому отнеслась?
— Кто сказал? Врачи? Ты больна? Что с тобой? — разволновалась гостья, тараща глаза.
— Цыганка нагадала, — усмехнулась Наташа.
— Тю, цыганка, — хлопнула ладонями по коленям подруга. — Нашла кому верить!
— А вот если бы тебе сказали, что ты умрёшь в этом мире, но попадёшь в другой и будешь продолжать жить там? Ты бы поверила?
— В загробную жизнь что ли? Нет никакой загробной жизни, — не раздумывая, затараторила Татьяна. — Всё враньё. Попы́…