Валера в алкогольном забытьи, брызгая слюной, кричал, что это не его сын, ведь Артёмка в отличие от него брюнета – русоволосый и внешностью пошёл в деда.
– Нагуляла,шлюха, и ещё мне претензии предъявляешь? – орал он так, что соседи, не выдержав, вызвали наряд полиции.
Развод. Елена с сынишкой на руках вернулась побитой собакой под крыло матери.
– Ну, ничего, ничего, – утешала она тогда дочь, – Вырастим!
Елена в институт так и не вернулась. На обучение нужны были деньги, которые полностью уходили на растущего маленького человечка, да и лекарства для больной матери стоили немало. В итоге Лена, похоронив мечту отца о высшем образовании для дочери, отучившись в местном колледже, устроилась на работу.
– Не плачь, моя хорошая, – звучал в голове голос матери: – Артёмку вырастим, поставим на ноги. Я помогу тебе, а там и на покой смогу уйти.
Липкий пот проступил по всему телу, и Лена, распахнув глаза, шумно втянула воздух. Несколько мгновений на осознание – это всего лишь сон. Тоскливые, тягостные воспоминания.
– Фух, вот и прилегла на пять минут, – поморщилась она, садясь на диване. Провела ладонями по лицу, осмотрелась и втянула одуряющий запах выпечки. Сын сидел на паласе, катая машинку, и смотрелмультик. – Тёма встань с пола!
Мальчик, не отрывая взгляда от экрана телевизора, молча поднялся и пересел к матери на диван, а Лена не удержалась и, прижав к себе Артёмку, поцеловала его в макушку. Вдохнула родной запах и, улыбнувшись, спросила:
– А бабушка где?
– Магазин пошла, – отозвался сынишка.
– Она же два пакета продуктов принесла, – вздохнула Лена вставая. – Что ещё придумала? Чего не хватает?
– Бабуля сказала, что мука кончилась, а она мне обещала блины завтла сделать, – поделился с матерью сын.
– Ага, понятно, значит – на ночь твоя бабуля останется, – поморщилась Лена, выходя из комнаты и уже тихонько добавила:– Боже, дай мне терпения пережить вечер нотаций и поучений!
– О, проснулась! – первое, что услышала Лена, едва открыла дверь. Мама, передав дочери пакет, раздеваясь, велела: – Давай быстренько наводи марафет и беги на свиданку.
– Какую это свиданку? – оторопело замерла Елена.
– Как какую? – удивлённо взлетели брови Валентины Петровны. – Я же тебе два дня назад рассказывала, что договорилась с Витей и в выходной вы в кино пойдёте.
– Господи! – взвыла Лена, резко разворачиваясь и уходя на кухню
– Да, да – молись, чтобы в этот раз Боженька помог тебе! Витя нормальный мужик и мать у него хорошая! Это ты всё хвостом крутишь! – крикнула Валентина Петровна и тихонько добавила, что впрочем, дочь тоже услышала: – Та вон внуков ждёт не дождётся.