– Узнавала. И успокоилась, и маму успокоила, рассказав, что Паша встретил порядочную женщину, хорошую мать и возможно своё счастье.
Так она просто произнесла это, обескураживающе прямо и при этом лучезарно улыбаясь, что растущий шарик гнева в груди Елены с тихим пшиком сдулся. Но Оксана ещё больше удивила Лену – схватила её ладонь, сжала и попросила:
– Пожалуйста – покажите мне Артёма, его фотографии. Паша за время нашей беседы постоянно о нём говорил. Тёма, Артёмка, а у меня аж зудело от любопытства узнать – какой он ваш сынок.
Лена замешкалась, а Оксана достала свой телефон, включая его:
– У меня тоже двое сыновей, сейчас вам покажу фотографии и хотела бы попросить перейти в общении на «ты».
Лена и сама не заметила – как быстро пролетело время в компании Оксаны. Они обе больше не возвращались к теме прошлого Павла и к концу дня, когда Оксана уходила, Лена с лёгкостью приняла её приглашение после нового года посетить мать Павла.
– Она очень хочет с вами познакомиться, увидеть и тебя, и Артёма. Пожалуйста – не отказывайся! Она болеет и неизвестно – сколько ей ещё осталось, а тут её сына к жизни вернули!
Как можно было отказаться после этого? И Елена не устояла:
– Только если сам Паша захочет, я с радостью.
– А ты ему намекни, – подмигнула Оксана.– Мужики они ведь такими тормознутыми иногда бывают, вздохнула она и обе женщины рассмеялись.
Уже вечером, когда позвонил Павел, Лена не скрывая, рассказала, что к ней приезжала Оксана. Ожидаемо услышала гневное сопение в трубке и успокоила его:
– Всё равно рано или поздно мы бы с ней познакомились, – начала, запнулась и уже тише спросила: – Или ты не хотел, чтобы мы встретились с ней?
Павел сначала не понял подтекста в вопросе Лены, а когда до него дошло, протяжно выдохнул:
– Лена-а-а, как ты могла такое подумать? Хотел, но не ожидал, что Ксанка будет действовать так быстро и напористо.
Предпраздничная суета закрутила Елену, отвлекая от тоски по Павлу. Мама и тётя, сынок – все требовали к себе внимания, тепла и заботы и каждый из них щедро делился в ответ своей любовью. Каждый вечер стал ритуалом у Елены – закрываясь в кухоньке квартиры тётки, она, завернувшись в плед и потягивая чай, разговаривала с Павлом. Обо всём, что придёт в голову, но его прошлого ни разу не касалась, зная, что когда-нибудь настанет момент и он сможет поделиться с ней своей болью.
Новый год.
Отзвучали куранты, отгремел салют. Подарки были подарены и открыты рядом с маленькой пушистой ёлкой. Лена с трудом смогла уложить сынишку спать и сразу направилась на кухню.