Но… что же его заставило переменить отношение?
Напрягаю память, но не могу ничего вспомнить. Только лишь небольшой разговор между героиней и императором в кабинете, где та поразила мужчину своей смелостью, честностью.
Но это странно…
Принц спокойно общается с сыновьями виконтов, и император никак не препятствует этому.
А значит… должно быть что-то…
Додумать мысль я не успеваю — карета остановилась, и дворцовый лакей открыл дверь и помог нам покинуть карету. Как всегда, императорский дворец был безупречен и невероятен в свете магических огоньков, разгоняющих сумеречную тьму.
Войдя в огромный бальный зал, мы поспешили к нашим родителям, которые вели беседу.
— О вот и вы, девочки! Скоро начнется первый танец, — улыбнулась герцогиня, лениво обмахиваясь веером. — Как мальчики?
— Пока что не подрались, — ответила Афина. — Но мы с Элианой сделали ставку на пять синяков на каждого.
Мамы осуждающе покачали головой, а вот отцы, наоборот, поддержали ставки. Правда: когда те предложили ставку в десять синяков, женщины переключили строгие взгляды на них. Мы с подругой, посмеиваясь, отошли, чтобы мамы не вспомнили про нас.
Мне до сих пор было так непривычно видеть, как сами герцоги общаются с нашей семьей… Со слов Афины я узнала, что наши мамы были хорошими знакомыми, вплоть до конфликта моей матери со своим отцом, влиятельным маркизом.
— Афина, Элиана! Наконец-то я вас нашла! — обернувшись на голос Евелики, мы улыбнулись, но, когда увидели ее спутницу, поспешили сделать реверансы.
— Приветствуем вас, ваше высочество, принцесса Аделаида.
— Приветствую вас, Афина и Элиана. Евелика многое рассказывала про вас, — принцесса делает безупречный реверанс, и смущенно покраснев, уставилась в пол.
Девушка была очень стеснительной и мягкой. Ей не хватило решимости, не смотря на красоту и влияние, попытаться завоевать любовь герцога. По книге подруга Евелики. Не так часто фигурирует в истории, чаще всего в арках дворца и взаимодействия с братом и герцогом.
Заиграла красивая мелодия, и в центр зала вышел император и пригласил на танец… маркизу Ширил.
Женщина удивилась, но с улыбкой приняла его приглашение. Постепенно многие пары стали присоединяться к танцу. Евелика отошла ко столу, чтобы подозвать официанта принести нам напитки.
— Принц идет, — задумчиво изрекла Афина, и веером указала на приближающегося мужчину. — И кому же посчастливится получить от него приглашение на танец?
— Б-брат должен пригласить вас, Афина, иначе о-отец будет недоволен, — мы удивленно смотрим на принцессу. Девушка, заметив наши взгляды, покраснела. — П-простите.