— Прекрасные леди, и их почетные отцы и братья! — голос у императора зычный, громкий. Сам мужчина, широко улыбаясь, обводит взглядом зал. — Сегодня у нас важный праздник, а именно бал дебютанток. Светское общество, как и мой дворец, рады приветствовать новых членов уже взрослых людей. Милые леди. Отныне ваша жизнь будет другой, темп быстрее, полна разнообразия, но в то же время будут и трудности. Но не стоит бояться их. Они все преодолимы. Уж поверьте мне, я-то знаю. Сегодня именно ваш праздник, милые и юные девушки. Наслаждайтесь им сполна! Чтобы в душе всегда были только теплые воспоминание об этом дне! Я объявляю бал дебютанток открытым!
С громким императорским хлопком в ладошки, заиграл оркестр. Повелителю огромной страны подали бокал с вином, и я вздрогнула, почувствовав, как что-то коснулась моей руки. Отец протягивал бокал для меня. Второй, для себя, держал в другой руке. Кругом сновались официанты, следя, чтобы никто не остался без бокала. Традиция.
— Ну что, выпьем за светлую жизнь наших юных леди! — провозгласив это, император залпом выпил весь бокал. Силен…
Пригубив вино, я поморщилась от горьковатого привкуса. Не люблю алкоголь, и никогда не понимала любовь взрослых к нему. Возможно, еще не доросла….
— Позвольте пригласить вас, юная леди, на танец?
Я смеюсь от предложения отца, и я улыбкой принимаю его приглашение. Отец, к изумлению, опытный танцор, и уверенно вел меня в танце. А вот я… В очередной раз наступив каблуком на его многострадальную ногу, совсем поникла.
— Элиана, ты прекрасно танцуешь, — чуть вымученно улыбнулся виконт, а затем стыдливо отвел взгляд. — Но ты не против, если я после этого танца отойду к знакомым?
— Совсем плохо? — еще больше расстроилась я.
— Я бы так не сказал, Элиана. В твоем возрасте я совершенно не умел танцевать. Умение хорошо танцевать всегда приходит со временем. Но… — наклонившись к уху, отец заговорщически прошептал. — Но я у удовольствием приглашу тебя на танец, когда ты отдавишь ноги парочку людям…
— Да? Тогда скажи мне их имена, и я пойду их искать!
Посмотрев на друг друга, мы одновременно тихо засмеялись. Покинув зону танцующих, отец ушел к небольшой компании виконтов и графа. Военные друзья.
Я же оставшись в одиночестве, заметила, как принц оставил сестру, которую сразу окружили девушки, и направился к Евелике, закончившей танец с кузеном. Первый разговор! Надо подслушать! Это же так интересно слушать вживую диалоги, которые видел напечатанными!
Спешу к ним, но, заметив столик со сладостями прямиком из моих кондитерских, не удержалась и взяла кусочек тортика. А что? Будет предлог, если поймают на подслушивании, заявить, что я так, мимо проходила, ища укромный уголок для пожирания сладостей.