Когда невеста принца почти дошла до парочки, я дотрагиваюсь до ее плеча. Взвинченное тело девушки среагировало на автомате.
— Кто!? — почти рык, рука дрогнула, не справившись с яростью. Мы вдвоем ошеломленно смотрим, как на бледно лазурном платье появилось огромное пятно.
— О нет, Элиана, я не хотела! Прости! Я…
Жестом руки прошу остановить поток слов. Заметив, как кругом народ стал оборачиваться в нашу сторону, схватила девушку за руку, и повела в сторону выхода в сад.
Афина, словно потеряв всю злость пролитым бокалом вина, вяло следовала за мной, постоянно затравленно оглядывалась на людей, бросающие в нашу сторону недоуменные взгляды. С жалостью смотрю на нее, и останавливаю проходящего молодого лакея.
— Молодой человек, пожалуйста, принесете в сад бутылку вина и два бокала?
— Как прикажете. Где я смогу вас найти?
— Ну… — растерянно смотрю на раскинутый перед нами сад. — Где-то там… или там?
Мужчина усмехнулся, забавляясь, и указал в правую сторону.
— Вы облегчите мне задачу, если направитесь в эту сторону. Там может встретить прекрасные фонтаны и аллею скульптур.
— Вы так добры! — на прощание даже машу рукой такому милому и отзывчивому парню, и вновь тащу за собой дочь герцога, погрузившуюся в собственные размышления. Сад был чудесен даже при ярком свете луны, а аллеи из диковинных кустов и деревьев вызывали восхищение. В трудом заставляю себе оторваться от лицезрения растений, и начать искать свободную скамейку. Одна из неприметных дорожек вела к маленькому и фонтанчику с двумя лавочками.
Ох, медаль вручу лакею, если найдет нас! Но место прекрасное, и вряд ли кто-то случайно забредет сюда.
— Элиана, мне так жаль за платье… — начала Афина, с такой болью глядя на меня, — Я обязательно возмещу! Подарю новое!
— Афина, не надо! Это всего лишь платье! Вещь, пустышка! Главное не это! А… ты. Афина, этот бокал вина был предназначен для… Евелики?
Услышав имя, лицо девушки на мгновение исказилось злостью, сменившееся искренним раскаянием.
— Ты заметила… Мне так стыдно, Элиана! Я не знаю, что на меня нашло! Но, глядя, как Роланд улыбается ей, приглашает на первый танец, так беззаботно улыбается… — девушка прикрыла лицо ладонями, и ее плечи стали сотрясать тихие всхлипы. — Я была влюблена в принца с самого детства. Я… мирилась с его равнодушием ко мне, хоть было и больно. Ты же сама знаешь, среди аристократов мало браков по любви. Но я думала, что пусть так, но мне все же повезло: лучше быть рядом с любимым, чем с тем, кто вызывает отторжение. Я всегда готовила себя к тому, что Роланд полюбит другую… Но не справилась с этим! Я жалкая.