— Повелитель, я так рад вас видеть!
— Да неужели? Рады так, что даже не заметили моего появления? А теперь отдай-ка сферу.
Но следующие слова лысика вгоняют в панику.
— Господин, но они же всего лишь дети. Нельзя быть жестоким к ним…
Не отдавай ему сферу! Борись до самого конца! Я в тебя верю! Даже пироженки на кон поставила!
Битва была проиграна, даже не начавшись…
Эх, никогда не была удачлива в азартных играх…
— И что? — Повелитель морщится, и смотрит в сферу. Сначала недоумение, а затем на губах расплывается такая гадкая улыбка. Я судорожно вспоминаю, а не было ли в книге главы «как заключать сделки с магами?». Увы, на память приходило только дурацкое описание огненного шара.
— Как что, Повелитель? Они дети!
— Ты повторяешься.
— Я… — старик смотрит на нас, и я строю очень грустное лицо. — Я помогаю детям опровергнуть несправедливые обвинения!
— Тогда ты это делал весьма плодотворно в спящем состоянии, — маг отложил сферу, и пристально уставился на меня.
Чего? Подозревают меня?
— Итак, вы утверждаете, что огонь был уже до вашего появления?
— Ну… да…
— Звучит просто смешно. А если по-честному?
И улыбочка такая…опасная…
Ладно, раз тот факт, что пожар был до нас не прокатывает, думаем! Как его можно вызвать? Ага…
— Лупа!
— Чего?
— Ну, я объясняла брату элементарные правила выживания в лесу, и показывала, как разжечь костер с помощью лупы!
По-моему звучит прекрасно!
— Весьма похвально с вашей стороны. Тогда не продемонстрируете лупу?
— А я ее потеряла. Женская, знаете ли, забывчивость…
— Наслышан-наслышан!.
В разговор опять вмешивается маг-ловец. Еще немного, и меня посадят за нападение на мага. Если, конечно, от моего тела что-то останется.
— Господин Повелитель, огонь магический! Если доказательства! — и указывает на порванные талисманы.
Арвил, нахмурившись, чуть помедлив, пальцами ворошит фрагменты талисманов, пристально изучая каждый.
И на лице расплывается жуткая улыбка.
— Здесь нет огненного талисмана.
Судорожно сглатываю, услышав фразу. Он умеет их отличать даже без рисунка? Во истину великий маг. Я б с таким не пересекалась. Но, увы…
— Значит, лес кто-то поджег до нас! — умирать, так умирать красиво. — Мы просто появились в удачное время!
— И у вас удачно оказались еще и талисманы воды?
Да сколько можно? Я уже устала отвечать и выдумывать иные версии! Хочу домой! Хотя… нет. Мама убьет! Если, опять же, не маг.
Щелчок пальцев, и с удивлением обнаруживаю себя … в воздухе. Недоуменно смотрю на пролетающих мимо чаек, медленно опускаю взгляд вниз…
— Здесь мы можем поговорить без лишних ушей, — рядом прозвучал голос мага, но мне было совершенно наплевать на это.