— И зачем же мне встреча с Евеликой?
Хм… Сложный вопрос…
— Ну… на балу у Хлои я заметила, что подруга понравилась вам…
— Я бы рекомендовал вам проверить зрение.
— У меня с ним все хорошо! — беготня вокруг и около магии брата уже надоела. С досадой стукнула кулаком по металлу балкона. Как же… паршиво! И обидно… но не на его слова, а на себя. Что так глупо подставилась, что была столь самоуверенной, посчитав, что смогу скрыть магию брата без труда.
— Я не смогу ничего сделать, если вы заберете брата! Я всего лишь слабая девушка! У моей семьи нет влиятельных покровителей, ни элитных войск! Деньги? Сомневаюсь, что они нужны вам! Просто… хватит! Да, мой брат маг! И что дальше? Идти и сообщить родителям, что он отныне в башне магов?
Маг улыбнулся, наблюдая за моей вспышкой злости, и хмыкнул.
— А если я скажу, что… Башня не будет забирать твоего брата?
Подозрительно прищуриваюсь.
— А что взамен?
— А мне нравится твой ход мыслей. Скажем так, он не будет приносить полную клятву Башне. Лишь частичную, клятву верности мне. Это не лишит его связи с семьей.
— И? Где подвох? Почему вы делаете исключение для моего брата?
Появившаяся жутковатая улыбка мага напрягает. Сердце ныло в предчувствии неладного. И что же не так в его словах? Не могу никак понять.
— Скажем так, я преследую кое-какие цели. И люблю, когда люди у меня в долгу.
— Какие цели? — без стеснения интересуюсь, насупившись. Про долги спрашивать смысла нет.
— Какая разница? В любом случае твой брат будет верен мне, как Повелителю. Твоей же платой будет два моих любых приказа. Вот видишь, как все просто? я считаю это никудышной ценой за то, что твой братишка останется в семье. По рукам, леди?
Первым порывам было радостно пожать руку, но… С подозрением прищуриваюсь, опуская руку. Маг с интересом склонил набок голову:
— Что-то не так?
— Я… соглашусь на это, но при одном условии. Я не буду никого убивать.
— А жаль, но невелика потеря. Хорошо, тогда не будет приказов на убийство. Теперь вы согласны?
Широкая улыбка мага, и его холодный взгляд алых глаз пугали. А интуиция орала про опасность. Что-то здесь нечисто. Слишком… легко уступили брата.
На что я подписываюсь?
Не знаю, но я не готова потерять Энджи. Не готова к его равнодушному и чужому взгляду, не готова осознать, что брат больше не захочет видеться с нами, что мы для него чужие. Да, это импульсивное желание, где-то глупое желание… Но он моя семья.
Пожимаю холодную руку мага со странным чувством паники и обреченности в сердце.
— Чудно. Рад сотрудничеству, — щелчок пальцев, и мы вновь очутились в огромном зале. Через мгновение что-то врезалось в меня. Это был Энджи, обнимающий меня. Во взгляде столько вопросов…