— Вот это да! — Танюшка даже села на кровати. — Как вас зовут, вы сказали?
— Бабай-ага, — гость снова поправил тюбетейку и подбоченился.
— Бабайка?
Гость с обидой надулся.
— Зачем так говоришь, да? Бабайка — плохой Бабай-ага. За порядок не следит, лепёшка не печёт, ночью из-под кровать пугает.
Девушка улыбнулась.
— Значит Бабай-ага? А почему я вас вижу, а домового ни разу?
Бабай-ага покачал головой и хитро прищурился.
— Ай, поздно уже! Спать надо. Хороший девушка много спать, как персик быть, хороший муж искать, — и неожиданно сильно дунул в сторону Танюшки.
Глаза у девушки стали слипаться сами по себе. Она широко зевнула и улеглась обратно.
— Хорошо!
Бабай-ага бегал вокруг и подтыкал одеяло.
— Завтра плов готовить научу, будешь теперь вкусно кушать. Такой хороший девушка обязательно плов должен готовить.
— А вы утром не пропадёте? — сонно спросила Танюшка.
— Не пропаду, — Бабай-ага погладил девушку по голове и уселся на спинку кровати.
— Сказка буду рассказывать. Слушай. Жил-был коза с кудрявыми ножками. Был у нее семеро козлят: Алюль маленький, — Бабай-ага загибал пальцы, подсчитывая козлят, — Булюль беленький, Хиштаки Сари Танурак, на печке сидящий, Токчапарак, на полке лежащий, Мехчапарак, на гвозде висящий, Болошинак под потолком, Такшинак у входа в дом…
Но Танюшка уже спала, и снился ей серый козленок Хиштаки Сари Танурак, рассказывающий голосом старого Бабай-аги, как готовить плов.
Рыжий кот открыл глаза и, не шевелясь, наблюдал за тёмной комнатой. В лунном свете, растекающемся из окна, плавали пылинки, похожие на млечный путь. Кот прикрыл нос кончиком хвоста и собрался заснуть опять. Но внезапно повернул уши, поднял голову и беспокойно оглядел комнату.
Соскочил со шкафа, мягко ударив лапами по ковру. Беспокойно прошелся по комнате, нервно размахивая хвостом из стороны в сторону. Фыркнул. И вскочил на кровать, где под одеялом спала девушка.
Кот крадучись обошел её по кругу. Подошёл в изголовье и потёрся о макушку. Пушистым хвостом провёл по лицу. Укоризненно мявкнул и снова обошёл вокруг. Сел рядом, принялся громко урчать и мять лапами одеяло перед собой. Но не добился ответа и на этот раз.
Подождав немного, рыжий занервничал. Запрыгнул хозяйке на спину и стал активно топтаться, нервно мяукая и бросая короткие взгляды на луну в окне. Топтание становилось всё настойчивей, а мявы всё громче.
Наконец, девушка не выдержала и перевернулась на бок, попытавшись рукой отогнать кота. Но тот увернулся, ловко прыгнул и принялся, урча, тереться о лицо хозяйки.
— Барсик! Уйди, зараза!