— Я назову тебя Экскалибур, — рыцарь вытянул руку с зажатым ломом.
— Экскалибур сто восемьдесят два, — буркнул себе под нос маг.
Проводив посетителя, мастер кряхтя достал новый лом и вставил его в дырку в камне.
— Свяжись с нашим поставщиком, — маг подозвал к себе гоблина и выдал ему одну золотую монету, — пусть закупит еще сотню ломов в том мире. За сегодня уже восьмой взяли.
Мастер Трюмбумклысьштаймейстер почесал бородавку на подбородке и еще раз проверил, как лом держится в камне.
— Тоже мне моду взяли. Где я на всех мечи найду? — Бурчал маг возвращаясь в кабинет. — Герой на герое, а без волшебства воевать не могут.
Взяв тряпочку, маг принялся протирать от пыли коробочки с косметикой — после обеда было записано десяток принцесс с просьбами о вечной молодости.
Лейтенант Хелен изо всех сил бежала по коридору. Лампы на стенах бешено мерцали, заставляя тени звучать стаккато. А позади девушки, среди этой чертополосицы, по потолку бежало чудовище. Чёрное, как смола. С маслянисто блестящим телом. Чужой. Она не видела его, но слышала, как скребутся когти о металл и сердце от этого стучало в такт теням.
Поворот, еще поворот. Девушка впрыгнула в открытый люк, пробежала через комнату и шлепнула рукой по замку следующей двери.
— Ну давай, давай!
Звуки Чужого приближались.
— Давай же!
“Бип!” — замок пискнул и засветился красным.
— Нет, нет!
Еще один хлопок по замку.
“Бип!” — и снова красный сигнал запертого замка.
Хелен развернулась. Напротив неё замер Чужой. Пасть с прозрачными зубами казалось улыбается. Острый хвост чудовища поднялся, готовясь к атаке.
“Блинь-блинь-блинь” — из кармана девушки раздалась мелодия.
Чужой зашипел и топнул лапой. Опустил хвост, отступил на шаг и мотнул головой, давая знак ответить на звонок.
Девушка дрожащей рукой достала телефон и приложила к уху.
— Алло!
— Да мам… Да на работе…
Чужой казалось хихикнул и сел на хвост, прислушиваясь к разговору.
— Да, обедала.
— Да, одета тепло.
— Мам, ну тут жарко, какая шапка?
— Хорошо, одену.
— Мам, я в миллиардах километрах от Земли, тут нет мужчин.
— Когда буду? Через три года, два месяца и десять дней.
— Нет, не опоздаю.
— Хорошо, сразу к тебе.
— Да обязательно. Да про шапку не забуду.
— Всё, пока, целую.
Хелен вздохнула и положила трубку.
Чужой сочувственно кивнул ей, и снова присел, изготавливаясь к прыжку. Девушка положила телефон в карман и достала пистолет.
“Тррры-тррры-тррры”.
Чужой опустил хвост, виновато развел лапами и вытащил из складок на тушке чудную на вид рацию.
— Алло!
— Да, мам.
— Мам, я же просил не звонить мне, когда я на работе.