That's one small step for man
— Хьюстон, у нас проблема!
Голос Нила Армстронга прозвучал глухо, с паническими нотками.
— В чем дело, Орёл?
— Вам лучше увидеть это самим.
Изображение с камеры дернулось и покрылось рябью. Где-то там, на Луне, космонавт пытался примостить объектив к маленькому иллюминатору на люке лунного модуля. Наконец тряска прекратилась, и люди в Хьюстоне увидели поверхность земного спутника. Там, на сером реголите, где не ступала нога человека, стояли двое: высокие полные фигуры в темно синих скафандрах с яркими хромированными деталями. За прозрачными шлемами с антеннами — нечеловеческие плоские коричневые лица с огромными фиалковыми глазами.
— Хьюстон, вы видите?
— Хьюстон?
— Хьюстон, вы слышите нас?
— Слышим, Орел.
Голос с Земли звучал сдавленно.
— Вы уже вступили в контакт?
— Плакат, вы прочитали его?
Камера снова задергалась, пытаясь показать другой ракурс. Действительно, инопланетяне держали желтый транспарант с ярко красной надписью на английском, русском и китайском:
“Частная собственность. Посадка запрещена. Просим покинуть немедленно. В следующий раз будем стрелять.”
— Орел, попытайтесь вступить с ними в контакт.
— Какой контакт? Вы там очумели? У них оружие! Каждый раз, когда мы смотрим в иллюминатор, они показывают нам, чтобы улетали. Хьюстон, они нас тут пристрелят!
— Орел, сохраняйте спокойствие, мы должны обсудить сложившееся положение. Займитесь тестированием взлетного модуля.
— Вас понял, приступаю.
В течение часа астронавты, склонившись над приборами, ждали ответа с Земли.
— Орел, вызывает Хьюстон, как слышите?
— Хьюстон, Орел на связи.
— Орел, вы возвращаетесь на Землю. Как вернетесь — снимем вашу посадку в Голливуде. Начинайте процедуру взлета. Но перед этим…
Люк аппарата открылся. Командир экипажа спустился на три ступеньки лестницы и взглянул на инопланетян. Те замахали руками, жестами показывая, чтобы земляне улетали. Нил Армстронг согласно закивал, махнул рукой, подтверждая указания, а затем вытащил из-за спины флаг на древке и с размаху, как копье, воткнул его в лунный грунт. Резко опустил одну ногу, топнув по реголиту и оставив отпечаток ботинка. И быстро перебирая руками, полез обратно в модуль. Инопланетяне переглянулись и пожали плечами. А лунный модуль “Орел” уже поднимался в черное небо, выбрасывая огненные струи из двигателей.