— И что? После каждого колдовства нужно совать руки в воду?
— Только пока учишься. Со временем начинаешь чувствовать, сколько именно энергии тебе нужно, и просто не черпаешь лишнее. И никогда больше, ни при каких обстоятельствах, не называй управление Эфиром колдовством.
— Простите, сэнсэй, больше не буду, — я шутливо поклонился.
— Тебе всё хаханьки, — с притворной угрозой буркнул Фудзи. — А каких-нибудь тридцать лет назад за такое могли казнить. Ладно, попробуй ещё раз. Руки не напрягай, ноги расставь свободней. Представь, что сквозь твоё тело течёт вода…
— Спасибо, сэнсэй, но что-то не хочется, — я встал прямо, и сложив руки перед грудью, поклонился.
— Что? — удивился парень. — Не хочешь учиться магии?
— Не вижу смысла, — я старался говорить так, чтобы он понял всё правильно. — Я выполню задание. Вернусь на Ёшики. А в мирах Древа магии нет. Ты говорил, что на обучение уходит очень много времени.
— Так и есть, — кивнул Фудзи. — Некоторые тратят на это всю жизнь.
— К сожалению, у меня нет лишней жизни, — пока говорил, я понял, что действительно сожалею. Мечта увидеть феникса в небе никуда не делась. Просто ушла на задний план. — А то время, что мне здесь отпущено, я обязан потратить на поиски преступника.
— Ты остался один, Курои-кун, — Фудзи усмехнулся, но без злорадства. — Без операторов, без метасендера… Думаешь, у тебя есть выбор?..
Подмигнув, он спрыгнул с пола додзё на землю, сунул ноги в сандалии и удалился.
А я, усевшись на гладкие доски — мне нравились их спокойная твёрдость, их живой дух, — принялся обдумывать ночную вылазку.
Расстояние от Такамацу до Коти, где жил Набунага, составляло около ста шестидесяти километров. Дорога шла через весь остров, горы пересекала по нескольким тоннелям — там не было головокружительных серпантинов и высоких обрывов.
Тем не менее, брать мотоцикл я не стал. Решил позаимствовать какой-нибудь автомобиль на улице — многие жители парковали машины не на платных парковках, а прямо у дороги, на небольших пятачках возле домов.
Угрызений совести по поводу угона я не чувствовал: в конце концов, устранив Шиву, я окажу этому миру огромную услугу.
Ещё я позаимствовал у Фудзи рюкзак — тот самый, который он брал с собой в подвал G-365. Сунул в него стэллс-костюм, микрофон направленного действия, разведывательный дрон — он обнаружился среди барахла, вытащенного из лаборатории вместе с микрожучками и другими устройствами для прослушки.
Немного подумав, взял композитный меч Осимы. Перевязь была очень удобная, эластичная. За спиной он нисколько не будет мешать.