— Иди наверх, — говорит Ровак Дереву, указывая на ржавую лестницу, ведущую к люку в потолке.
Дерево смотрит на ржавую лестницу.
— А как насчёт тех вещей?
Ровак толкает его.
— Там безопасно. Река сдерживает тени.
Дерево поднимается на несколько ступеней и затем останавливается.
Лосось наливает кофе в металлические чашки. В старом сапоге под печкой он находит сероватый сахар.
— Двигайся, — говорит Ровак, и Дерево продолжает подниматься по лестнице.
* * *
Они выходят на поле белых цветов в форме черепах, растущих зигзагообразными узорами. За ними широкая, но неглубокая река, окрашенная в розовый цвет из-за содержания червей.
— У тебя всё ещё есть твоя тень, — говорит Дерево Роваку. — Её не отрезали?
— Прошло много времени с тех пор, как отрезали тени, — говорит Ровак. — Технология давно забыта.
— Расскажи ему о многочисленных тенях, — говорит Лосось.
Ровак кивает Лососю со стальными зубами и говорит Дереву:
— Важно никогда не позволять одной из блуждающих теней цепляться за тебя. Они прикрепятся к твоей душе и станут частью тебя. Тогда у тебя будут две тёмные стороны. Твоя и чужая.
— И нет предела тому, сколько теней может прицепиться к тебе, — вставляет Лосось.
— Глубоко в подполье есть несколько запертых, которые соединены с двадцатками теней. Их души пропитаны злом столь многих людей, что они обезумели от ненависти и отчаяния. Никто из новичков не знает, как отрезать тени, поэтому мы должны запереть прочь эти заблудшие души и забыть их.
— Есть ли кто-нибудь без тени? — спрашивает Дерево.
— Ни один из новых, — говорит Ровак. — У древних была технология отрезания теней. Древних не осталось.
— Древние? — спрашивает Дерево.
— Древние — это те, кто жил до падения Небес. Мы называем себя новыми.
— Должен быть кто-то, кто знает о древних, — говорит Дерево.
— Древние исчезли задолго до появления новых, — говорит Ровак.
— А как насчёт Бога? — говорит Дерево. — Он тоже исчез?
— Конечно, Бог не исчез, — говорит Ровак. — Он же Бог.
— Тогда почему бы тебе не попросить Его научить тебя технологиям древних? — спрашивает Дерево.
Ровак только смеётся и трясёт локтем.
— Дети…