— Возможно, мы сможем увидеть что-то с другой стороны сферы? — говорит Дерево. — Глядя сквозь трещину.
Лебедь кивает.
* * *
Ещё одно незначительное землетрясение, когда они приближаются к трещине в сфере. Трещина действует как линия разлома. Стороны выдавливались наружу из-за искусственной гравитации, потирая края друг о друга, создавая грохот по всему городу.
— Это нестабильно, — говорит Лебедь. — Оно может рухнуть в любой момент.
Улицы возле развёрзнутой трещины слабые. Они раскалываются, как тонкий лёд.
Лебедь останавливает Дерево.
— Подожди.
Она использует нож Дерева, чтобы прорезать себе бедро, и двумя пальцами вытаскивает из бока мясистую верёвку.
Она растягивает её, скручивает, как лассо.
— Вот, — говорит она.
Она перевязывает сухожилие вокруг талии Дерева. Затем вытягивает ещё верёвку из своего туловища, чтобы она провисла.
— Ты помнишь скалолазание? — спрашивает она.
Дерево качает головой.
— Я буду тебя страховать, — говорит она. — Высунься за пределы сферы и осмотрись.
— Разве не ты должна делать это? — спрашивает он, чувствуя, как тёплые жидкости Лебедя перекачивают мясистую верёвку вокруг его талии. — Твоё видение сильнее моего.
Лебедь хлопает себя по носу.
— С тобой всё будет хорошо.
* * *
Дерево идёт по потрескивающему асфальту к отверстию в земле. Он может видеть ошеломляющую Небесную схему и электрические водопады с другой стороны. Ему приходит в голову, что они могут быть просто декоративными. Всё незнакомое не всегда должно иметь функцию.
Он оглядывается на Лебедя. Она улыбается, подпитывая его ещё бóльшим провисанием из своих липких внутренностей.
Прежде чем Дерево успевает отвести взгляд от Лебедя, земля под ним раскалывается, и он падает в пустое пространство.
* * *
Дерево падает недалеко. Его тело вылетает в пустоту всего на мгновение, прежде чем откатиться назад за пределы сферы.
Он лежит там какое-то время, глядя на электрические водопады. Затем он переворачивается на живот, ползёт к трещине и заглядывает в дыру, чтобы увидеть перевёрнутую Лебедь, пытающуюся намотать свою мясистую верёвку.
— Я в порядке, — говорит он.
Её рот широко открыт.
— Здесь гравитация. Я осмотрюсь.
Лебедь медленно кивает и отдаёт ему ещё больше сухожилия.
Дерево стоит сам, его паучья лапа карабкается, чтобы найти равновесие. Сфера находится в центре другой гигантской сферы. Он не может определить расстояние до стен внешней сферы, но может сказать, что они очень далеко. Как будто они внутри планеты.
* * *
На другой стороне трещины есть небольшое цементное здание. Из окна на него смотрит лицо. Розовое лицо.