Ровак улыбается ему.
Они забираются на громоздкие стулья и упираются подбородками в стол, как дети в ресторане.
— Ну, что теперь? — спрашивает Дерево, пиная болтающимися ногами, которые не могут достать до пола.
— Что теперь? — спрашивает Ровак.
— Куда мы отправимся отсюда?
— А куда вы хотите пойти? — спрашивает Ровак.
— У меня так много вопросов, — говорит Дерево. — Очень много вопросов. Мы до сих пор не понимаем это место, — говорит Дерево.
— Я же говорил вам. Вы умерли и теперь на Небесах. Теперь вы начнёте новую жизнь.
— Я не думаю, что готов поверить, что это Небеса, — говорит Дерево.
— Почему нет? — спрашивает Ровак.
— Небеса не должны быть такими, — говорит Дерево.
— Тогда какие должны быть Небеса?
Дерево копается в своей памяти. Он уверен, что когда-то точно знал, что такое Небеса, в мельчайших подробностях. Но теперь вся информация в его голове превратилась в кашу. Единственное слово, которое он может подобрать по отношению к Небесам, — это слово «Рай».
— Рай, — говорит Дерево. — Я точно не помню, каким он должен быть, но это должен быть Рай. И он не такой.
— А что, если это был Рай давным-давно, но больше им не является? — спрашивает Ровак.
— Небеса должны быть вечным блаженством, — говорит Дерево.
— Что, если это Божья интерпретация вечного блаженства? — говорит Ровак.
— Покажи мне Бога, и я поверю, что мы на Небесах.
— Что, если Бог не захочет тебя видеть? — говорит Ровак.
— Тогда я тебе не поверю, — говорит Дерево.
Он спрыгивает со стула и съёживается от солевой текстуры на своих ногах.
— Всё в порядке, — говорит Ровак. — Я не ожидаю, что ты мне поверишь. Мало кто вообще меня слушает.
Дерево выходит из комнаты. Он поднимается по лестнице на крышу.
— Где остальные люди? — спрашивает Лосось Ровака.
— В городах.
— Я хочу пойти в город, — говорит Лосось.
— Я отведу вас утром, — говорит Ровак. — Недалеко есть небольшой городок.
* * *
Дерево находится на крыше всю чёрно-синюю ночь и зелёное утро. Нет ни восхода, ни захода солнца, просто изменение цвета неба.
Глядя на свои колючие жёлтые колени, он пытается вспомнить, как он умер и действительно ли умер вообще? Он пытается что-то вспомнить, но ничто из его прошлого не может выйти из нечётких пятен, заполняющих его разум. Он пытается уснуть, выйти из неприятного сознания, но внутри него холодно и постоянное чувство ползающих муравьиных лапок.
Он наблюдает, как тени бродят по ландшафту, прикрепляясь к деревьям, камням и маленьким млекопитающим с пузырьковыми спинами.
Вдалеке огромное существо, шатаясь, топает по ландшафту. Оно похоже на скелет слона, но сделано из фиолетового мяса и длинных телевизионных антенн. Оно пробирается через холмы чёрной слизи.