Паркер взглянул на Скима. Тот упорно рассматривал ковер, но на лице его застыло беспокойство.
Тогда Паркер обратился к Алме:
— Мне такое не подходит: у вас будут деньги, а мы останемся с носом. Скима я знаю и доверяю ему, Ганди — тем более, а вот вам-то нет.
— Пусть один из них едет со мной.
— Это уж никуда не годиться. Все это как-то ненадежно. И все же, понимая ненадежность плана, Паркер согласился. — Ладно, будь по-вашему. Но деньги должны находиться у одного из моих друзей.
В Скиме он тоже был не уверен. Если девица посвятила Скима в свои планы, значит, они заодно.
— А кто будет финансировать? — спросил Ганди.
— Я плачу три тысячи, — сказал Паркер и вытащил конверт из кармана пиджака. — У меня с собой пять. На всякий пожарный случай.
— Все берешь на себя? — не унимался Ганди.
—Да.
— Тогда можете обойтись без меня, — заметила Алма и уставилась на Скима. — Он тоже бы мог заплатить кое-какую сумму.
— Деньги не мои. Есть заказчик. Раз дает — значит, заинтересован в операции.
— Видно, и я не очень-то нужен в деле, — еле слышно промямлил Ским.
Паркер ничего не ответил и отправил конверт на прежнее место. Алма внимательно следила за его руками. Между ее бровями залегла морщинка.
— Есть еще что-нибудь, — спросил Паркер.
— Когда будем работать? В следующий понедельник? — спросила девушка.
— Пока так. Неделю на разбег. Если все будет, как задумано. А может, и через две, если что.
— Вот уж ненавижу слишком долгой возни, — заявила Алма. Паркер поднялся.
— Спешить некуда, а обдумать все надо. Иначе окажемся за решеткой. Дам тебе знать, — обратился он к Ганди.
— Добро.
Ганди встал.
Паркер обратился к Скиму:
—Достал телефон?
—Да. Кловер 5-75-98.
— Позвоню тебе.
— Хорошо.
Ским на мгновение уставился на Паркера и снова отвел глаза: он все еще волновался.
Паркер допил пиво и бросил бутылку прямо в кресло, в котором только что сидел.
— До счастливой встречи, Алма, — съехидничал он. Девушка поборола неприязнь и ответила тем же. Паркер и Ганди прошли в кухню, выбрались во двор через черный ход, сели в “форд” и двинулись по улице. По дороге Ганди сообщил:
— У меня в Ньюарке комната.
— Вот и отлично, — промолвил Паркер и посмотрел в сторону Спрингфилд-авеню.
Ганди поковырял в зубах спичкой и заговорил:
— По-моему, чушь все это — наши планы.
— Тебе не по нутру две машины?
— Вот именно.
— Наверное, ты понял, почему я согласился?
— Девка смутила. Паркер кивнул.
— Хочу Скима проверить.
— Я как-то всегда доверял этому маленькому бастарду, — сказал Ганди. — Работал с ним пару раз. Однажды во Флориде, потом — в Оклахоме.