- Не ваша. Раньше была, – тихо призналась. Всего несколько слов, а выдавить их из себя стоило таких усилий, что я вспотела.
- Ты из них, из иномирцев, верно? – продолжала допытываться Коха. – Вания не знала об эксперименте, но я не могла не сопоставить. Время сходиться, но… я видела остальных. Несмотря на предрасположенность, они не переняли черты расы при переходе. Но ты, – она указала на мои волосы, на лицо, глаза, – ты стала, как и мы. Никто так и не понял, кто ты. Даже демон, с которым ты пришла, уверен, что ты одна из нас.
- Это плохо?
- Это отлично. Люблю, когда мы опережаем этих глупых магов, – рассмеялась Коха. – Люблю с ними играть. И ты, судя по кое-каким моментам, тоже.
Я покраснела, как будто Коха могла видеть, как я торгуюсь с Альтаром, как грузы бутерброды в беседке. Как катаюсь на люстре. Пусть и вынуждено, но это приносило мне радость. Пакостить в меру сил и возможностей, оставаясь зеленной и пушистой.
- Значит, я не ошиблась?
- Нет, вы правы, ваше…
- Мы не любим титулов, тем более в семье.
- В семье?
- Вания признала тебя, и это ее право. Никто не станет оспаривать, что в нашем роду появилась новая достойная дочь. Более чем достойная, – подмигнула она мне, – которая не только обманула глупых магов, но еще и сам разобралась в ситуации. Я горжусь тобой, и Вания тоже. Если потребуется поддержка семьи – мы ее окажем.
- И не отдадите на опыты? – меня передернуло от собственных слов.
- Мы – болотники! Мы своих не отдаем! Никому и никогда!
И пусть в ее словах было слишком много пафоса, я чувствовала, что он был уместен. По ее голосу, по теплу в зеленых глазах, по тому насмешливо-доброму состоянию, что было между моими будущими сокурсниками, по чумазым детям, которые радовались и смеялись – по всему тому, что позволяет понять, ты здесь любим, несмотря ни на что.
Глава 6. Перекусочная, или о пользе правильного питания
Мы долго бегали по лесу,
Искали чистые кусты,
Но эти гадкие пельмени
Везде оставили хвосты!
Никогда не просыпайте пары! Эту простую истинную я уяснила в первый же день, когда швырнув подушку в будильник, выключила его с первой попытки. Вита, которая должна была въехать только следующим днем, еще отсутствовала, и растолкать меня было просто некому.
Я сладко потягивалась в кроватке, досматривая энный сон про большую и чистую, а по коридору неслось стадо мамонтов. Жалобно скрипели половицы, и их стоны доносились до моего сонного сознания волнами колыбельной. И только отборный русский мат смог достучаться до грезившего наяву мозга кикиморы.
Кто-то ругался. Ругался так искренне и самозабвенно, что я поняла: дело нечисто. Потянувшись, с полуприкрытыми глазами (я не хотела выбираться из сладкого плена), поправив пижаму, я выглянула в коридор.