— Вы весьма прогрессивны, ваше высочество, — улыбнулась Анфиса.
Он пожал плечами, а потом неожиданно обратился ко мне, отчего я едва не поперхнулась кусочком утиной грудки, которую сейчас жевала:
— А вы, Елена, чем увлекаетесь? Власта любит музыку и танцы. Наверняка и у вас есть какие-нибудь увлечения.
Недовольная тем, что кронпринц переключил внимание на меня, дочь Антиповых метнула испепеляющий взгляд в мою сторону. Стараясь не думать о том, что щеки наверняка стремительно начали краснеть от всеобщего внимания, вежливо и отстраненно ответила, проглотив злосчастный кусочек мяса:
— Предпочитаю изучать то, что может быть на самом деле полезным. К примеру, иностранные языки.
— Весьма похвально, — отозвался Михаил. — Я тоже считаю, что без них сейчас не обойтись. А доверять все переводчикам неразумно. Сам я тоже занимаюсь изучением дарузского и альманского. Нирдский помогла достаточно быстро освоить моя мачеха. Когда общаешься с носителем языка, все происходит куда успешнее. А на каких языках сосредоточились вы?
Проклятье! Если сейчас заявлю, что знаю пять самых распространенных в мире языков, прозвучит банальным хвастовством. К счастью, на выручку пришел Леонид, заметивший мое замешательство:
— Леночка у нас уникум в этом плане, ваше высочество. Она самостоятельно изучила альманский, дарузский, нирдский, заракский и миарский. Причем на весьма хорошем уровне.
— Вот как? — удивился кронпринц, но как-то не слишком естественно. — Тогда вы и правда уникум, Лена!
А у меня тут же возникли нехорошие подозрения. Неужели наша сегодняшняя встреча вовсе не случайность? И отправляясь сюда, он успел навести обо мне справки? Но с какой целью? Или кронпринц узнает подноготные всех, кого намерен сделать своими любовницами? Я нахмурилась.
— Благодарю, — сухо сказала. — Но боюсь, Леонид Константинович несколько преувеличивает мои таланты. Да, я изучала все эти языки, но не уверена, что знаю их на таком уж хорошем уровне.
— У вас будет возможность закрепить свои знания, — вкрадчиво проговорил Антипов. — В Меданской Академии замечательные преподаватели по разным языкам.
Что? Я несколько ошарашено взглянула на него, осмысливая услышанное.
— Да, вы не ослышались, Леночка! — усмехнулся он. — Я уже договорился о том, чтобы вас зачислили в Академию вместе с Властой. Думаю, вдвоем вам там будет не так одиноко и страшно. После домашнего воспитания оказаться в таком заведении ведь немалый стресс для юной девушки.
А вот эта новость, похоже, удивила Михаила по-настоящему. И явно обрадовала. Он оживленно произнес: