Какое-то время назад, может с полгода или около того, привыкшая к безусловному обожанию Лена стала замечать, что Царёв, он же преданный муж, вроде бы не рвётся домой после работы, хотя раньше не водилось за ним подобных глупостей. Лена лапшу на ушах терпеть ни секунды не собиралась, так что быстро разузнала по своим каналам – что там за баба? А бабы-то и нету. Никакой.
А она же ясно видит: Царёв ходит сам не свой, дома квёлый, инициативу не проявляет и глядит мечтательно вдаль. Ерунда полная – все признаки налицо, а предъявить-то нечего, и Царёв уже перешёл в дурацкую критиканскую фазу – то суп недосолен, то села не там, то сказала не с тем выражением.
Дальше ещё веселее, дочка Алёнка стала без причин грубить и заговариваться, что скучает по другой маме. В первый раз Лена подумала, что ослышалась – какая ещё другая мама, когда вот она одна-единственная и есть? Но девчонка упорно талдычит раз за разом, стоит ей раскапризничаться, мол, а вот та, другая мама добрая была.
Лена волевым усилием давила вскипающий гнев и обещала себе, что выведет эту таинственную мамзель на чистую воду, дай только шанс.
Серых, с которым она подружилась в её студенческие годы, не рвался шпионить за её же родными, но Лена умела надавить на мужчин. С тех самых давних пор он застрял где-то между запасным аэродромом и неудавшимся возлюбленным, получив метку «безотказный друг».
Ещё до их встречи Серых обзавёлся дочерью, толком не женившись – во всяком случае, однажды он похвастался фотографиями очаровательной малышки, а про жену и мать молчок, ну а Лене про то расспрашивать охоты не было, посторонними женщинами она себе голову сроду не забивала, и позже эту тему не поднимали, ограничиваясь брошенными «как твоя девочка?» – «спасибо, нормально».
Дочь его пропала, уже будучи взрослой, просто ушла однажды из дома и не вернулась, и Лена душевно поддержала Серых в этот чёрный час, с трудом балансируя по кромке его выхолощенной от времени страсти, но так и не зайдя за рамки. Справилась она отлично и даже стыдиться в итоге нечего, и теперь Лена с полным правом эксплуатировала старого друга, но вышло две проблемы.
Первая проблема в том, что по результатам его проверки абсолютно ни одна особа женского пола не могла похвастаться опасной близостью к Царёву или его дочери, а Лена всё сильнее чувствовала, как тонет в душных подозрениях.
Она перестала рассказывать и надолго замолчала, уставившись на почти пустой стол, и я набралась смелости для уточнения.
– А с чего вы решили, что другая всё-таки существует, раз даже Серых ничего не накопал? Не хочу обидеть, но, может, это всё в вашем воображении?