– А телефон есть?
– Нету телефона. Не любит она их. Ну, всё теперь?
Я выдернула застрявшую обувь и позволила ей закрыться. Ловить было нечего.
А вот Алёнка приободрилась – похоже, уникальное сокровище целиком и полностью переходило в её собственность, как она и хотела.
Постаралась пораньше загнать Алёнку спать – ещё не хватало, чтобы она случайно подслушала, о чём мы будем разговаривать со следователем.
О своей настоящей матери после возвращения из детдома она предпочитала не упоминать, лишь однажды коротко бросив, как обидно, что мама так и не пришла за ней, хотя она очень ждала. Похоже, сама Алёнка никак не связывала оборотней и факт появления Елены Царёвой во плоти около школы, спустя столько лет после её рождения.
Да и была ли та связь?
Серых до сих пор говорил, что обнаружить нынешнее местонахождение Царёвой так и не удалось. Мелькнула на радарах, и как в воду канула.
Приехал Серых позже, чем обещал – сходу извинился, что замотался на службе. Вид у него и правда был прилично замученный. Настолько, что я автоматом предложила покормить ужином, но ещё сильнее удивилась, когда он вдруг согласился.
Глядя, как Серых уплетает борщ, заедая чёрным хлебом, подумалось, а что вообще за жизнь может быть у следователя, небось и семьи-то нет. Сидит тут за полночь, вместо того, чтобы пойти поскорее домой и позволить жене отвлечь себя от ежедневной рабочей рутины.
Отставив тарелку прочь, Серых достал пачку цветных фотографий, явно отпечатанных с любительской плёнки, и спросил, узнаю ли кого-нибудь. Там была молодая пара – юноша с серьёзными глазами и очень красивая смеющаяся девушка. Несколько не слишком резких снимков на фоне Москвы образца прошлого века. Если бы не очевидные маркеры давно ушедшей эпохи, я бы и не сомневалась, что передо мной Елена Царёва – характерную манеру держать голову и этот властный взгляд трудно перепутать, она на всех снимках такая, просто качество здесь не очень.
– А кто это? Девушка, конечно, необычайно похожа на Царёву. И что за парень?
– Мне здесь лет двадцать пять, кажется. А её тогда тоже звали Лена.
Присмотрелась получше – пожалуй, похож.
– Так Елена Царёва, получается, дочка вашей бывшей подруги? А что же вы молчали раньше?
– Всё не совсем так. Я тогда был влюблён до одури, а Лена, она действительно отличалась от всех знакомых женщин, это нельзя было не замечать. По молодости я и понятия не имел, что настойчивый жених может отпугнуть девушку, но мне казалось, что раз я во всём уверен, значит, дело наше решённое. Жениться хотел, очень глупый мальчишка.