— Рад встрече, мой эльфийский друг, — ректор улыбнулся послу.
Эльф и дракон отошли в сторону, с недовольным видом обсуждая дела, адепты академии магических искусств с любопытством взирали на вновь прибывших. Одиннадцать против одиннадцати. И лишь Фабиана хмуро рассматривала свои мыски своих сапог. Она стала ближе к цели, но не думала, что ей будет так тяжело видеть их, таких сдержанных, грациозных, светлых… Таких, как её Ильсир.
На борт девушка поднялась последней.
— Добро пожаловать на «Рассветный луч», — поприветствовал гостей эльфийский капитан, — располагайтесь. Ливемсир покажет вам ваши каюты.
Вперёд выступил эльф неопределённого возраста. Его щуплая фигура, острые черты лица и почему-то короткие до щиколоток штаны создавали впечатление, что перед адептами стоит подросток, но цепкий глубокий взгляд и серебро в некогда тёмных волосах говорили о прожитых годах.
— Отдать швартовы! — зычно выкрикнул капитан и добавил мелодично-распевчатую команду на эльфийском.
— «Заклинание», — подумала Фабиана, с удивлением глядя на то, как канаты, словно ожившие змеи, сами втянулись на борт.
Капитан одними губами стал шептать заклинания. Судно послушно отошло от пирса и легло на курс. Натянулись два, похожих на лебединые крылья белоснежных паруса, и судно понеслось вперёд по мокрой глади, оставляя позади дом, где Фабиане были не рады, академию, где девушку заклеймили Отверженной и любимого, который теперь утешался в постели с другой женой.
— Да прибудет с нами попутный ветер, — тихо произнес Ливемсир и жестом пригласил адептов следовать за ним. Анарендил проводил их суровым взглядом, от которого и Фабиана, и Белинда первыми спустились в недра корабля, стараясь укрыться за широкими спинами парней.
— Похоже, мы с тобой чем-то послу не понравились, — шепнула Белинда и присела на жесткую койку. Девушка тут же сморщилась. — Как мы будем три недели спать на этом?!
— А куда деваться, — пожала плечами Фабиана и пристроила свою торбу на соседнюю койку. — А посол, да-а-а, явно не рад нам с тобой. Мой… кхм… друг как-то рассказывал, что Йолли неохотно принимает у себя незамужних маир.
— Я кое-что подобное слышала, но не поняла, в чём же причина? — Белинда привычным движением пригладила свою пшеничную косу.
— Посмотри вокруг. Хоть наш край и считается владениями драконов, однако драконьи кланы сейчас переживают упадок. В то время как в этих землях прочно обосновались и люди, и эльфы, и альвисы… В общем, все подряд.
— И что?
— А то, что за морем не так. Эльфийские земли принадлежат исключительно эльфам. Они берегут свои угодья и леса от других рас. Не любят чужаков. Учиться по обмену — пожалуйста, но как отучишься — пакуй вещи домой. Человеческих девушек эльфы считают изворотливыми и распутными.