— А что мне оставалось? Я не могла отшвырнуть его от себя воздушными потоками. Да я вообще ничего не могла. Магия в свободных морских просторах непослушна и крайне нестабильна. Наверное, именно поэтому взрыва и не произошло. Но я сильно испугалась, когда Джоел… Он трогал меня и… Я решила, что лучше умру.
— И прихвачу с собой остроухого посла, да, Фабиана? После взрыва корабль бы затонул вместе со всеми пассажирами.
— Говорю тебе — я испугалась и не думала об Анарендиле в тот момент. Не до того, знаешь ли, было.
Внезапно путь преградила молоденькая торговка. Она томно хлопала ресницами и накручивала на палец белокурый локон.
— Мальчики, устриц не желаете? — Однако у неё в руках подноса с морепродуктами не было.
— Нет! — одновременно рявкнули Фабиана и Ярослав, обошли девицу и ускорили шаг.
Какое-то время шли молча или отбивались он назойливых торговок.
— Ладно, — сказал Ярослав, — давай повторим план: сначала рынок, потом Сибель. Сейчас находим надсмотрщика, выкупаем твою подругу. Затем ищем Нам-Бо, просим корабль. Говорить будешь ты, как альвис Ноар, а я стою рядом и молчу в тряпочку.
— Зачем в тряпочку? — удивилась Фабина, а Ярослав закатил глаза. — У тебя итак хорошая маскировка. Шляпу только не снимай. А вот если будешь лицо прятать за тканью, то это может вызвать ненужный интерес и…
— Забей. — Ярослав небрежно махнул рукой. Сейчас не до разъяснений устойчивых выражений русского языка. — Я просто буду молчать.
Солнце стояло высоко в небе и нещадно припекало рыночную площадь. Лбы пленников покрыла испарина, растрёпанные волосы облепили лица, полные безнадежности, тоски и злобы.
— Же-е-есть какая, — прошептал Ярослав. — Когда ты попросила выкупить подругу, я и предположить не мог, что ты имела в виду… Это же работорговля. Самая настоящая.
— Два часа назад их было больше, — тихо произнесла Фабиана, отметив, как поредела вереница пленников. Только бы тот надсмотрщик сдержал слово и не продал Белинду кому-то другому. Так, здесь направо. Кажется в этом ряду. Нет, в следующем. Или в том… О, Хранители! Да где же?.. Бездна!
Альвис заметался между помостами.
— Да не паникуй ты! — Ярослав хотел слегка встряхнуть девушку за плечи, но ощутил под своими пальцами твёрдое, жилистое тело альвиса. — Чёрт! Никак не привыкну. Так, Фабиана, успокойся. Вспомни, как выглядело нужное место, кто ещё там был, какой надсмотрщик — может он имя называл или шрамы есть?
Той скудной информации, что удалось вспомнить девушке, хватило, чтобы первый встречный надсмотрщик указал нужное направление. Альвис не сдержал облегчённого выдоха, когда вдали замаячил тот самый «женский» помост.